古印度文化
印度河是南亚次大陆最长的一条河流,全长约三千余公里,由北向西南,主要流经今天的巴基斯坦伊斯兰共和国境内,最后注入阿拉伯海.印度河流域是人类文明的发祥地之一,在它的两岸陈列着几座文明的古城遗迹.但是,直到19世纪70年代才开始发现这一重要的文化宝藏.
1922年,学者们在印度河的上游哈拉巴地方发现了摩亨佐·达罗及另一座与其同时代的古城遗址.这两个地方都作为古代印度河流域文化的重要中心.接着又发现北起喜马拉雅山麓,南至纳巴达河,西自伊朗的莫克兰海岸,东达恒河盆地的二百多处属于这一文化的遗址.由于哈拉巴发现最早,古城遗址最大,因此,学者们也称这一文化为哈拉巴文化.它的年代大体上是公元前2500—前1700年.
古代印度河流域文化的主要成就：
1、 城市建筑与下水道.从印度河流域及其附近的地区发掘出来的古城遗址中,可以发现一个共同的特点：街道整齐,房屋布局井井有条,水井、浴室、沟道、供水与排水体系严密,设备完善.哈拉巴和莫亨佐·达罗是最大的两座古城,各占约二、三百公顷土地的面积,是古代流域文化遗址的代表.
2、 度量衡制度与科技知识.统一的度量衡制度是古代印度河流域文化的另一个重要成就.当时计量长度有两种：一种是在莫亨佐·达罗发现的用介壳尺,另一种是发现于哈拉巴的青铜杆尺.重量则是用砝码来衡量.古代印度河流域的科学技术知识是多方面的.其中较突出的是建筑技术.例如,他们在建造城市和底下水道工程时,能用精确的几何测量和数学计算,显示了较高的技术才能.使用青铜,且用融辣铸造法美观金属器.同时,其制造工艺水平也很高,有非常精美的蛋壳陶和穿孔陶器.并且人们为了与洪水疾病作斗争,在防洪和医药方面积累了不少知识.例如,例如他们加高屋基、建造堤坝,以便防止洪水侵害村庄和农作物.在医疗方面,当时人们已经知道使用药物治疗疾病,如内乌贼骨可以开胃,外敷又可以治耳、眼、喉和皮肤等疾病.
3、 文字铭刻与印章雕画.人类进入文明时代的一个重要标志就是文字的发明.古代印度河流域已经有了文字.这些文字大多刻在制成的印章上,因此称为印章文字.但也有刻在陶器或金属制品上的.印度河流域各地发掘的印章共有二千多枚.这些印章大多是用皂石、黏土、象牙和铜制成.印章上刻有许多形象生动的浮雕,有些还刻画着古代印度河流域人民狩猎、航行和娱乐的情景,有些印章的雕画则含有宗教神化的意义.
4、 雕像艺术和珠宝妆饰.古代印度河流域还发现一些造型美观的雕像,有陶制品,也有石制和青铜制品,数量虽不多,但可以看出古代印度河流域的文化艺术水平是很高的.陶像中发现最多的是动物雕像,其中最出色的是上了彩釉的小松鼠.石像有的以动物为题材,人物雕像中最著名的是一个用石灰石雕刻的男半身像.青铜雕像最出色的是裸体舞女像.古代印度河流域的艺术家已经知道用镶嵌手法,以增加塑像的真实感.印度河流域是古代世界珠宝妆饰品的一个重要产地,制造珠宝饰品的原料是贵重金属、宝石和次宝石等.并且各种人物雕像和印章上的雕画人物,不论男女都佩带着许多饰物.这说明珠宝饰物很受人们喜爱.
5、 娱乐玩具与生活用品.古代印度河流域的人门在游艺玩乐方面有自己的特色.最流行的是掷色子.音乐舞蹈也是当时的一种娱乐.古代印度河流域人们的生活用品（如饮食用具、家具等）都比较齐全.如家具有床、桌、柳条凳、苇席等.但是这些家具都没有保存下来,我们只能从印章图画上和陶制玩具模型中看到.
大约到了公元前18世纪,这一文化的中心地区如哈拉巴、摩亨佐·达罗等地就开始衰落了,城市建筑没有什么规划；庭院被分隔成若干小的房间；巷道被一些简陋的小屋所拥塞.几乎不能通行；贸易也不象以前那样活跃了等等.
什么原因导致印度河文明诸城市灭亡,是长期争议的问题.主要有四种观点：
1、 在摩亨佐·达罗居民点发现的某些人体骨骸,包括一个带有裂痕的头盖骨,曾被认为是入侵的雅利安人进行屠杀的证据.但是,现在看来.,这种观点站不住脚.首先,所发现的骨骸并不是全都属于同一个居住层；其次,在遗址里没有发现外来文化紧叠在印度河文化之上的证据.
2、 将其归因于水灾.但这可能只是部分事实.因为,尽管在摩亨佐·达罗和洛塔尔发现有一些被洪水摧毁的证据,而其他的一些遗址（例如卡利班根）却没有这样的证据.在这个遗址,既没入侵者又没有洪水可以作证.这里可能是因为加加尔河的干涸,才使这个地区遭遗弃.瘟疫和由于过度采伐引起的对周围地形引起的侵蚀,也可能是某些居民点消失之因.
3、 一般学者认为,主要是由于内部阶级关系的紧张所造成的.从发掘出的文物来看,当时阶级分化已经十分明显,贫富悬殊很大.并且由于当时人们不能认识自然界生态平衡的规律,大量砍伐森林,破坏生态环境,造成自然灾害频繁,从而加重了劳动人民的苦难,在统治阶级残酷剥削和压迫下,阶级矛盾更加剧烈,这就为外族入侵造成了可乘之机.也就是说,印度河流域文化衰落的原因是由于内部阶级矛盾尖锐、自然灾害及外族入侵.
4、 有人认为在古代摩亨佐·达罗不远的地方是一个地震中心,大约在前1700年前发生过一次地震,并引起了水灾,由此导致了摩亨佐·达罗城市的毁灭,致使整个印度河流域的文化衰落了.这种观点认为其文化衰落之因起于地震进而引发的洪灾.其与第二种观点差不多,我们不能以单一现象推断全部.
5、 究竟哪一种推论正确?古代印度河流域文化衰落的原因到底是什么?这有待于今后进一步从考古发掘中考察,以及对印度文字的译度研究中作出正确结论.
