总体上讲,要实现火星探测,需要建立强功能的天线系统,而我们的最大困难是地面测控和数据接收系统还达不到探测火星的技术要求.比如美国的摄像仪器,分辨率极高.这种技术我们是掌握的,但要做到如此的高精尖,还有难度,这与我国经济实力有关,而器件的集成程度也有待更大的改进和提高.理论上,从地球发射探测器的轨道是事先设计好的,但从地球到火星要飞行3亿多公里的路程,需要七八个月的时间方能到达,并且要不停地调整飞行轨道、调整偏差,所谓“失之毫厘,谬之千里”.若依靠地面指令,电子信号的传输从火星传回地面再从地面传回火星,往返需半个多小时.由地面观测控制探测器的飞行是相当难的,这就需要依靠探测器自身的“自主导航能力”.而这种超远距离的自主导航能力我们目前还不具备.,航天器由两大部分组成,一是探测仪器,如雷达等探测器；二是平台,是为探测器提供电源、飞行姿态、方向、调节温度等,是保障服务系统,这个系统极其复杂.首先,要根据飞行使命和火星的环境进行专门的探测仪器设计.而我们对火星表面的环境还不太了解.据现有资料,火星和地球、月球的环境不同,风暴、沙尘暴严重,灰尘很大,气温很低,一般在零下几十度,极为干燥.其次,在微电子器件方面,材料轻型化、微型化和小型化不够,精度不够,重量也比较重.如卫星,同样的功能,但我们的卫星就比美国的重,这有原材料的问题,也有微型化、小型化的问题.第三,从时间上看,美俄等国家早在上世纪六、七十年代就实现了月球探测,而我们刚起步,差距是相当大的.因为空间技术潜在的军事运用,我们不可能购买到任何关键技术,只能自主创新.到2020年以后,国际形势也许会发生很大的变化,国际合作的可能性增大.那时,深空探测、火星移民等已不仅仅是一个国家的事情,需要国际上的通力合作.“但不管怎样,合作是要有本钱、有基础的,任何时候,关键技术都是买不来的.我们只有掌握了核心技术、关键技术,才能在国际舞台上掌握更多的话语权,才具有平等的国家地位.” 2000年11月发表的《中国航天》白皮书明确表示：中国将在未来的十年中“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”.具体地说,我们正在进行探月工程第一阶段,在计划二、三期工程,同时在不同层面上研究深空探测问题.作为中国绕月探测工程的副总设计师,姜景山院士认为,月球探测是一个国家综合国力和科技水平最有显示度的项目,也是当今世界航天活动的一个热点.中国的探月工程将分“三步走”.第一步是“绕”,将在2007年发射一个月球探测器,获取月球资源和地理构造的资料.今年是“嫦娥工程”的关键一年,卫星、运载火箭、发射场、测控、地面应用五大系统要完成系统集成、联试,具备执行任务能力；第二步叫“落”,到2010年前后派机器人登陆月球“探路”,在月球上进行实地科学勘探；第三步叫“返”,月球着陆器不但降落月球,而且将所取的月球采样及研究结果带回地球.首次探月初步确定了四项目标：获取月球表面的三维影像；分析月球表面14种元素的资源含量和分布；探测月壤的厚度信息；监测地月空间环境.目前“绕”月的各项工作进展顺利,但“压力很大,因为我们要争取绕月首发成功,但国外的绕月工程还没有首发成功的.” 自1972年“阿波罗”登月计划结束之后,30多年来,人类再没有登上月球.2004年,美国宣布了一项新的太空探索计划,准备在2020年之前派宇航员重返月球,并建立永久月球基地,随后将尝试登陆火星.俄罗斯也正在重启太空开发计划,准备在2015年左右漫步月球.日本计划2025年前后在月球建立一个基地,让人性化的机器人打头阵.印度提出2008年发射第一艘无人绕月飞船.欧洲空间局计划2010年左右向月球发射登陆器,并争取在2020年将宇航员送上月球.月球特有的矿产和能源是对地球资源的重要补充和储备,将对人类社会的可持续发展产生深远影响.姜景山把月球的特有资源归结为5种：空间的高度资源,环境资源,行星体本身隐藏的资源（如矿物体、材料等）,太阳能资源和位置资源.作为深空探测起步的探月工程代表了中国的整体实力,具有国家战略意义,也能带动很多民用技术的发展.月球有着丰富的资源,月壤中特有的氦-3元素是人类未来可长期使用的清洁、高效、安全而廉价的新型核聚变燃料,并将改变人类社会的能源结构.每一克黄金11美元,而每一克氦-3是400美元.在地球资源匮乏的今天,月球上的丰富资源无疑吸引了世界各国的注意.
