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春秋战国历史
春秋和战国时期都有那些国家?各国家又有怎样的兴衰及更替?
春秋和战国时期都有那些国家?各国家又有怎样的兴衰及更替?
问题解答：
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春秋 (前770-前476)
春秋时期,始于「平王东迁」.他得名于鲁史《春秋》.是中国历史上社会经济急剧变化,政治局面错综复杂,军事斗争层出不穷,学术文化异彩纷呈的一个变革时期,是中华古代文明逐渐递嬗为中世纪文明的过渡时期.
在内乱和戎族入侵的交织打击之下,前770年,周平王被迫放弃「镐京」,依仗晋,郑等诸侯的力量迁都「洛邑」.从此王室开始衰弱,周天子号令天下的时代一去不复返.诸侯争霸,大国兼并,大夫专政与夷夏斗争登上舞台.
春秋初年,大小诸侯国见诸经传的有一百七十余个,然其会盟、征伐事迹彰彰可考者,不外齐、晋、楚、秦、鲁、宋、卫、燕、陈、曹、蔡、郑、吴、越等十数国.
平王东迁以 后,一些诸侯国经过长期休养生息发展了起来,而王室的力量却逐步衰微,渐渐丧失控制诸侯的能 力.强大了的诸侯,不再对周王室唯命是从了,他们有的蚕食周的土地,有的攻伐别的诸侯国.周桓王十二年（前708）,周桓王带了军队去讨伐桀骜不驯的郑国,郑伯不仅敢于领兵抗拒,而且打败了王师,一箭射中了周王的肩膀.这说明,这时周王的地位已经严重下降,只是还保存着天下共主的虚名罢了.孔子将鲁隐公元年（前722）到鲁哀公十四年（前481）的历史修成了一部史书 《春秋》,后人就把这一段历史称为春秋时期.
春秋时期,见于史书的诸侯国名有一百二十八个,但比较重要的不过十几个,它们主要是位于今天山东的齐、鲁,位于今天河南的卫、宋、郑、陈、蔡,位于今天山西的晋,位于今天北京及其周围地区的燕,位于今天陕西的秦,位于今天河南、安徽南部和两湖的楚,位于今天江苏中南部的吴和位于今天浙江一带的越.这些比较大的诸侯国凭借其实力,用战争来扩充领土,迫使弱小国家听从他的号令,并互相争夺,形成了诸侯争霸的局面.霸,又写作伯,就是诸侯中的老大的意思.
最早称霸的是齐桓公.齐是太公吕尚的封国,其历代君主致力于整顿政治,发挥滨海鱼盐的优势,提倡家庭纺织业,发展商业和手工业,使其国力逐渐发展起来.齐桓公（前685－前643在位）继位后,以管仲为相,整顿国政,废除公田制,按土地的肥瘠,确定赋税,设盐、铁官和铸钱,增加财政收入,寓兵于农,将基层行政组织和军事组织合为一体,增加了兵源和作战能力,迅速成为华夏各国中最富强的国家.然后就打起了「尊王攘夷」的口号,多次大会诸侯,帮助或干涉其它国家,抗击夷狄的侵扰,终于在周僖王三年（前679）成为霸主.周惠王二十一年（前656）,齐桓公带领八个诸侯国的联军,以优势兵力迫使楚国服从他,订立了召陵（今河南偃城）之盟,其霸业发展到顶峰.
齐桓公死后,齐国出现争夺君权的内乱,力量削弱.楚国乘机发展势力,先后灭了它北边的几个小国,重新把矛头指向中原.宋襄公（前650－前637在位）以抵制楚人北侵为号召,企图充当中原的霸主.但无论从国力和业绩看,宋襄公都够不上称霸.周襄王十五年（前638）,楚宋两国的军队在泓水相遇,宋军大败,连宋襄公都被射伤了腿,不久死去.
正当楚国称雄中原的时候,西部的晋国发展了起来.晋文公重耳（前636－前628在位）曾因「骊姬之乱」,在外流亡十九年,饱尝艰辛.即君位后,他改革政治,发展经济,整军经武,取信于民,安定王室,友好秦国,在诸侯中威信很高.周襄王二十年（前633）,楚军包围宋国都城商丘.次年初,晋文公率兵救宋,在城濮大败楚军,成为霸主.
晋文公死后,秦穆公谋求向东方发展,被晋所阻.崤地一战,秦全军覆没,转而向西,吞并了 一些戎狄部族,称霸西戎.
楚国在城濮战后,向东发展,灭了许多小国,势力南到今云南,北达黄河,经济文化发展.楚庄王（前613－前591在位）改革内政,平息暴乱,兴修水利,国力更为强大,竟向周定王的使者询问周鼎的大小轻重.周定王十年（前597）,楚与晋会战于邲（今河南武陟东南）,大胜.不 久,又进兵围宋,晋人不敢去救,于是中原各小国纷纷归向于楚,楚人称霸中原.
连续不断的战争给人民带来巨大的灾难,也引起中小国家的厌倦,加以晋楚两大国势均力敌,谁都无法吃掉对方.于是由宋发起,于周简王七年（前579）和周灵王二十六年（前546）,举行了两次弭兵会盟,从此,战争大大减少.
当中原诸侯争霸接近尾声时,地处江浙的吴、越开始发展.周敬王十四年（506前） ,吴王阖闾以伍员（伍子胥）为大将,统兵伐楚,攻进楚都郢.周敬王二十四年（496前）又挥师南进伐越.越王勾践率兵迎战,越大夫灵姑浮一戈击中阖闾,阖闾因伤逝世.周敬王二十六年（前494）,吴王夫差为父报仇,兴兵败越,越王勾践求和,送给吴王珍宝美女西施,自己亲自为夫差牵马.吴王乘胜向北进击,大败齐军,成为小霸.越王勾践卧薪尝胆,十年生聚,十年生息,终于在周元王三年（前473） 消灭吴国,夫差羞愤自杀.勾践北上与齐晋会盟于徐,成为最后一个霸主.
据史书记载,春秋二百四十二年间,有三十六名君主被杀,五十二个诸侯国被灭,有大小战事四百八十多起,诸侯的朝聘和盟会四百五十余次.
春秋时代,先后出现五个霸权,史学家称为"春秋五霸".
郑庄公,齐桓公,宋襄公,秦穆公,晋文公,楚庄王,吴王,越王
战国 (公元前 476 年 ～ 前 221 年)
随着生产力的发展,水利的兴修,铁器的使用和牛耕的推广,春秋中后期,各诸侯国的经济得到不同程度的发展,政治形势也产生了相应的变化.最重要的是诸侯国内部卿大夫的势力逐渐发展起来,著名的如鲁国的三桓,齐国的田氏,晋国的六卿.他们利用自己的经济实力,控制和瓜分公室,并互相争斗,以扩充领地.晋国的六卿争斗到最后,剩下韩、魏、赵三家.周威烈王二十三年 （前403年）,周王正式承认三家为诸侯.周安王十一年（前391年）,田民废除了齐康公,自立为国君,也得到周王的承认.三晋和田氏的胜利,宣布了强者生存、弱者淘汰的残酪政治法则.于是,以魏国的李悝改革为起点,各国争相进行以富国强兵为目标的变法运动.变法的核心是将劳动者固着到土地上,以增加国家的赋税收入.社会文明程度的加深,使统治者对物质享受的贪欲急骤膨胀.增加剥削量的最直接的办法,是掠夺更多的土地,而掠夺土地的最便捷的途径是战争.所以,这个时期,战争愈来愈多,愈打愈大.据统计,从周元王元年（前475年）至秦王政二十六年（前221年） 的二百五十五年中,有大小战争二百三十次.战争打起来,双方动辄出动几万至几十万人.西汉末年的刘向,将有关这段历史的各种资料编成一本书,取名《战国策》,从此,人们都将这一历史阶段称为战国时期.
战国时期最有实力的是齐、楚、燕、秦、韩、赵、魏,人称「战国七雄」.魏文侯（前445年－前369年在位）任用李悝进行改革,尽地力之教,建立武卒,重用吴起、西门豹等人治理地方,发展经济,成为战国初期第一个强国.魏武侯时,吴起受魏相公叔排挤,离魏至楚.周安王二十年（前382年）,楚悼王任用吴起进行变法,裁减冗官,废除贵族的世卿世棣,明法审令,禁止私门请托,也日益强盛了起来.但楚国旧势力太强,楚悼王刚死,吴起就被乱箭射死.魏惠王将国都迁至大梁,招徕士人,发展水利,对外用兵,图谋吞并以濮阳为都城的卫国,引起周围国家的不满.这时,齐威王任用邹忌等人进行改革,大力整顿政治,鼓励臣民进谏,制定法律,招抚流亡,经济迅速发展,成为实力仅次于魏的大国.周显王十六年（前353年）的桂陵之战和周显王二十八年（前341年）的马陵之战,齐国以田忌为将军,孙膑为军师,用奇计打败了魏军,从此,齐国成为中原最强的国家.为了满足对人才的需求,齐宣王扩建位于齐都临淄的稷下学宫,对前来稷下的学者,给予土大夫的优厚俸禄和舒适的生活待遇,让他们专心学术,培养弟子,促进了学术的进步和繁荣.
周显王十三年（前356年）和十九年（前350年）,秦孝公任用商鞅进行的变法最为彻底.商鞅变法鼓励人口增殖,重农抑商,废除世卿世禄制度,奖励军功,编制户口,实行连坐之法,使秦国成为战国中期以后最为强大的国家.虽然后来商鞅被车裂而死,新法却并未废止.齐国和秦国东西对峙,展开了争取其它诸侯国、孤立对方的斗争,而韩、魏、赵、楚、燕等国,则在联秦抗齐和联齐抗秦中摇摆.这时,出现了两个著名的政治家－－张仪和公孙衍,他们分别连横（分化六国）和合纵（联合抗秦）,导演了一幕生动悲壮的活剧.
强大起来的秦国,不断地向东方扩张领土.周显王四十年（前329年）魏人张仪来到秦国,向惠文君上连横之策,建议与魏、楚相亲善,接着在魏、楚的配合下,进攻韩国的新城和宜阳,将军队开到洛阳,挟天子以令诸侯,最后再回过头来攻取魏、楚的领土,迫使天下诸侯都西面事秦,完成称王的大业.这一策略正中惠文君下怀,遂以张仪为客卿.张仪一再鼓动秦军攻打魏国,又将所夺土地还魏,迫使魏国首先事秦,纳上郡十五县予秦,对其它东方国家形成很大的威胁,张仪被任命为秦的国相.周显王四十六年（前323年）,魏将公孙衍行合纵之策,促使魏、韩、赵、燕、中山五国互相承认对方君主为王,以联合抗秦.但不久,楚国就派兵伐魏,公孙衍的策略受到挫折.魏相惠施联合齐、楚的活动也遭到失败,被驱逐.魏惠王受到齐楚的打击,不得不于周显王四十七年（前322年）任用张仪为魏相,想联合秦、韩之兵以伐齐、楚.但张仪的真正意图,是要魏国首先事秦,而让其它诸侯国仿效.魏惠王没有听从张仪的意见,在齐、楚、燕、赵、韩等国的支持下,于周慎靓王二年（前319年）,赶走张仪,以公孙衍为魏相.次年,公孙衍发动魏、楚、燕、赵、韩五国第一次合纵攻秦,以楚怀王为纵长,被秦击溃.
此后,秦不断进击三晋,又利用巴蜀互攻的机会,出兵占领了巴蜀全境,获得了一个富庶的后方基地.周慎靓王五年（前316年）,燕王哙将王位让给国相子之.子之为王三年,国内大乱,将军市被与太子平结党进攻子之,百姓反攻,杀太子平和市被,死者数万.齐宣王乘机派兵伐燕,五十余日,就攻取燕国全境.由于齐军大量杀戮平民,燕人起而反抗,齐军被迫撤退.但此事证明,齐国的力量仍相当强大.同时,齐与楚结盟,更加强了齐与秦抗衡的力量.
为了破坏楚、齐联盟,周赧王二年（前313年）张仪出使楚国,使楚与齐绝交.当楚怀王察觉受骗,又发兵攻秦.秦军在丹阳打败楚军,攻取楚国的汉中地六百里.张仪又说服韩、赵、燕与秦连横.周赧王十四年（前301年）,齐、韩、魏联合政楚,杀楚将唐昧.周赧王十六年（前299年）,楚怀王受骗往秦,被扣留,最后死于秦国.从此,楚国一蹶不振.
周赧王八年（前307年）,赵武灵王实行胡服骑射,改传统的甲兵为骑兵,改车战为运动战,使赵国的军事实力大为增强,成为秦国向东发展的新障碍.秦昭王为了打击赵国,派穰侯魏冉到齐, 约齐闵王与秦昭王同时称帝,联合五国攻赵.游说家苏秦识破了秦的阴谋,劝告齐闵王放弃帝号,发动合纵,会合燕、韩、魏、赵等五国军队,于周赧王二十八年（前287年）联合政秦,秦被迫割地给魏、赵以求和.此后,赵将赵奢、廉颇,赵相蔺相如一再粉碎了秦人的军事进攻和外交重压,捍卫了赵的尊严和国土.
齐军从燕国撤退后,继位的燕昭王奋发图强,卑身事贤,以图雪耻复仇.周人苏秦和魏人乐毅受到重用.乐毅帮助燕昭王进行政治改革,使燕国迅速得到恢复和发展.苏秦则作为间谍出使齐国, 劝说齐闵王伐宋、攻楚,以削弱齐的力量.二人并与赵、魏、楚等国约定,联合伐齐.周赧王三十一年（前284年）,燕将乐毅率燕、赵、秦、魏、楚五国之兵,联合攻齐,一直攻破齐都临淄,夺其大部分疆土,虽然后来齐将田单收复了失地,齐国从此再也没有与秦抗衡的力量.
周赧王三十七年（前278年）,秦将白起攻破楚都郢城,揭开了秦国统一战争的序幕.楚国避秦军威势,迁都于陈,爱国诗人屈原痛感国家沦亡,投汨罗江自尽.周赧王四十四年（前271年）,客卿范雎向秦昭王献「远交近攻」之策,就是与远方国家结盟,集中力量先打败邻近的国家,再逐步兼并其它各国.秦昭王纳范雎之策,于周赧王五十年（265前年）出兵伐韩,封闭上党郡与韩都城新郑的联系,迫使韩国将上党献给秦.上党军民向赵求救,赵派老将廉颇率军驻守长平,声援上党.周赧王五十四年（前260年）,秦派大将王龁夺取上党,与廉颇军在长平对峙.廉颇加固壁垒,以守为攻,打破了秦兵速战速决的计划,双方僵持达四月之久.秦用反间计,使赵国以年轻气盛且只会纸上谈兵的赵括代替廉颇为长平赵军统帅.秦国同时秘密地换来大将白起.赵括一到前线就主动出击,白起派出奇兵分割赵军,并将赵括包围起来.赵军被围断粮四十六天,杀人以食,军心大乱.赵括冒险突围,当场丧命,全军大败.白起将赵军四十万降卒全部活埋.长平之战是秦国与他在中原最后一个强手的决战,也是战国最后一次大战.至此,东方六国都已不再是秦国的对手.
长平之战前,东方出现了著名的战国四公子,即齐国孟尝君田文、赵国平原君赵胜、魏国信陵君无忌、楚国春申君黄歇.他们礼贤下士,广招宾客,关心国事,谋取权势,采取各种公开的秘密的、光明的卑鄙的手段对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡.长平战后,秦军乘势包围赵都邯郸.秦军的残杀,激起了赵人的义愤和别国的恐惧,在危急存亡面前,楚春申君、魏信陵君率军与赵军内外夹攻,大败秦军.燕太子丹甚至派遣荆轲去刺杀秦王政.然而,历史的大潮已无法扭转,六国终于未能摆脱亡国的命运.
战国时,周王室连名义上的共主地位也没有了,但仍在洛阳一带勉强维持.西周初年营建洛邑时,共修建了两座城.西边的方十七里,叫王城,东边的小些,叫成周.战国时,由于王室内部争权和分封,先后出现了居于王城的西周公和以巩邑（今河南巩县）为都城的东周公,真正天子的周显王寄居于东周公治下.周赧王五十九年（前256年）,秦军攻取韩国的阳城（今河南登封东南）、负黍（今登封西南）二地,斩首四万.西周君联合诸侯军队出伊阙（今河南洛阳南）攻秦,以隔断秦与阳城的通道.秦昭王于是发兵攻西周,西周君不得不将其三十六邑全部献给秦,西周灭亡.同年,周赧王死去,作为天子之国的周朝不复存在.秦庄襄王元年（前249年）,秦相吕不韦带兵灭东周公.
秦自孝公时商鞅变法,中经秦惠王、武王、昭王,一百余年间,建立了比较巩固的中央集权的统治,注重水利和农业生产,奖励军功,军队装备优良,又充分利用客卿为秦谋划作战,在诸侯国中越战越强,终于打败了东方各个强大的敌手,成为天下第一的强国.秦孝文王立一年（前250年） 而卒,秦庄襄王继位,商人出身的吕不韦为丞相,第二年就率兵灭东周,取韩之成皋、荥阳,建三川郡.次年,秦军击赵,伐韩,在上党设太原郡.庄襄王三年（前247年）死,十三岁的秦王政继位,他就是后来的秦始皇.秦王政五年（前242年）,秦军攻魏,夺其酸枣等二十城,设东郡,又于秦王政六年（前241年）粉碎了楚、赵、魏、韩等国第四次,也是最后一次合纵对秦的军事进攻,还用反间计除掉了反秦最激烈的魏信陵君.至此,在疆土广大兵强马壮的秦国面前,东方六国君主形同于秦的郡县长官.
秦王政九年（前238年）,平嫪毒之乱,嬴政亲自执掌政权,随即出动大军,以摧枯拉朽之势,横扫六国旧势力,史称秦灭六国.于十七年（前230年）灭韩,二十二年（前225年）灭魏,二十四年（前223年）灭楚,二十五年（前222年）灭燕、灭赵,二十六年（前221年）灭齐,终于建立了中国历史上第一个统一的多民族的中央集权的国家,历史翻开了新的一页.
春秋时期,始于「平王东迁」.他得名于鲁史《春秋》.是中国历史上社会经济急剧变化,政治局面错综复杂,军事斗争层出不穷,学术文化异彩纷呈的一个变革时期,是中华古代文明逐渐递嬗为中世纪文明的过渡时期.
在内乱和戎族入侵的交织打击之下,前770年,周平王被迫放弃「镐京」,依仗晋,郑等诸侯的力量迁都「洛邑」.从此王室开始衰弱,周天子号令天下的时代一去不复返.诸侯争霸,大国兼并,大夫专政与夷夏斗争登上舞台.
春秋初年,大小诸侯国见诸经传的有一百七十余个,然其会盟、征伐事迹彰彰可考者,不外齐、晋、楚、秦、鲁、宋、卫、燕、陈、曹、蔡、郑、吴、越等十数国.
平王东迁以 后,一些诸侯国经过长期休养生息发展了起来,而王室的力量却逐步衰微,渐渐丧失控制诸侯的能 力.强大了的诸侯,不再对周王室唯命是从了,他们有的蚕食周的土地,有的攻伐别的诸侯国.周桓王十二年（前708）,周桓王带了军队去讨伐桀骜不驯的郑国,郑伯不仅敢于领兵抗拒,而且打败了王师,一箭射中了周王的肩膀.这说明,这时周王的地位已经严重下降,只是还保存着天下共主的虚名罢了.孔子将鲁隐公元年（前722）到鲁哀公十四年（前481）的历史修成了一部史书 《春秋》,后人就把这一段历史称为春秋时期.
春秋时期,见于史书的诸侯国名有一百二十八个,但比较重要的不过十几个,它们主要是位于今天山东的齐、鲁,位于今天河南的卫、宋、郑、陈、蔡,位于今天山西的晋,位于今天北京及其周围地区的燕,位于今天陕西的秦,位于今天河南、安徽南部和两湖的楚,位于今天江苏中南部的吴和位于今天浙江一带的越.这些比较大的诸侯国凭借其实力,用战争来扩充领土,迫使弱小国家听从他的号令,并互相争夺,形成了诸侯争霸的局面.霸,又写作伯,就是诸侯中的老大的意思.
最早称霸的是齐桓公.齐是太公吕尚的封国,其历代君主致力于整顿政治,发挥滨海鱼盐的优势,提倡家庭纺织业,发展商业和手工业,使其国力逐渐发展起来.齐桓公（前685－前643在位）继位后,以管仲为相,整顿国政,废除公田制,按土地的肥瘠,确定赋税,设盐、铁官和铸钱,增加财政收入,寓兵于农,将基层行政组织和军事组织合为一体,增加了兵源和作战能力,迅速成为华夏各国中最富强的国家.然后就打起了「尊王攘夷」的口号,多次大会诸侯,帮助或干涉其它国家,抗击夷狄的侵扰,终于在周僖王三年（前679）成为霸主.周惠王二十一年（前656）,齐桓公带领八个诸侯国的联军,以优势兵力迫使楚国服从他,订立了召陵（今河南偃城）之盟,其霸业发展到顶峰.
齐桓公死后,齐国出现争夺君权的内乱,力量削弱.楚国乘机发展势力,先后灭了它北边的几个小国,重新把矛头指向中原.宋襄公（前650－前637在位）以抵制楚人北侵为号召,企图充当中原的霸主.但无论从国力和业绩看,宋襄公都够不上称霸.周襄王十五年（前638）,楚宋两国的军队在泓水相遇,宋军大败,连宋襄公都被射伤了腿,不久死去.
正当楚国称雄中原的时候,西部的晋国发展了起来.晋文公重耳（前636－前628在位）曾因「骊姬之乱」,在外流亡十九年,饱尝艰辛.即君位后,他改革政治,发展经济,整军经武,取信于民,安定王室,友好秦国,在诸侯中威信很高.周襄王二十年（前633）,楚军包围宋国都城商丘.次年初,晋文公率兵救宋,在城濮大败楚军,成为霸主.
晋文公死后,秦穆公谋求向东方发展,被晋所阻.崤地一战,秦全军覆没,转而向西,吞并了 一些戎狄部族,称霸西戎.
楚国在城濮战后,向东发展,灭了许多小国,势力南到今云南,北达黄河,经济文化发展.楚庄王（前613－前591在位）改革内政,平息暴乱,兴修水利,国力更为强大,竟向周定王的使者询问周鼎的大小轻重.周定王十年（前597）,楚与晋会战于邲（今河南武陟东南）,大胜.不 久,又进兵围宋,晋人不敢去救,于是中原各小国纷纷归向于楚,楚人称霸中原.
连续不断的战争给人民带来巨大的灾难,也引起中小国家的厌倦,加以晋楚两大国势均力敌,谁都无法吃掉对方.于是由宋发起,于周简王七年（前579）和周灵王二十六年（前546）,举行了两次弭兵会盟,从此,战争大大减少.
当中原诸侯争霸接近尾声时,地处江浙的吴、越开始发展.周敬王十四年（506前） ,吴王阖闾以伍员（伍子胥）为大将,统兵伐楚,攻进楚都郢.周敬王二十四年（496前）又挥师南进伐越.越王勾践率兵迎战,越大夫灵姑浮一戈击中阖闾,阖闾因伤逝世.周敬王二十六年（前494）,吴王夫差为父报仇,兴兵败越,越王勾践求和,送给吴王珍宝美女西施,自己亲自为夫差牵马.吴王乘胜向北进击,大败齐军,成为小霸.越王勾践卧薪尝胆,十年生聚,十年生息,终于在周元王三年（前473） 消灭吴国,夫差羞愤自杀.勾践北上与齐晋会盟于徐,成为最后一个霸主.
据史书记载,春秋二百四十二年间,有三十六名君主被杀,五十二个诸侯国被灭,有大小战事四百八十多起,诸侯的朝聘和盟会四百五十余次.
春秋时代,先后出现五个霸权,史学家称为"春秋五霸".
郑庄公,齐桓公,宋襄公,秦穆公,晋文公,楚庄王,吴王,越王
战国 (公元前 476 年 ～ 前 221 年)
随着生产力的发展,水利的兴修,铁器的使用和牛耕的推广,春秋中后期,各诸侯国的经济得到不同程度的发展,政治形势也产生了相应的变化.最重要的是诸侯国内部卿大夫的势力逐渐发展起来,著名的如鲁国的三桓,齐国的田氏,晋国的六卿.他们利用自己的经济实力,控制和瓜分公室,并互相争斗,以扩充领地.晋国的六卿争斗到最后,剩下韩、魏、赵三家.周威烈王二十三年 （前403年）,周王正式承认三家为诸侯.周安王十一年（前391年）,田民废除了齐康公,自立为国君,也得到周王的承认.三晋和田氏的胜利,宣布了强者生存、弱者淘汰的残酪政治法则.于是,以魏国的李悝改革为起点,各国争相进行以富国强兵为目标的变法运动.变法的核心是将劳动者固着到土地上,以增加国家的赋税收入.社会文明程度的加深,使统治者对物质享受的贪欲急骤膨胀.增加剥削量的最直接的办法,是掠夺更多的土地,而掠夺土地的最便捷的途径是战争.所以,这个时期,战争愈来愈多,愈打愈大.据统计,从周元王元年（前475年）至秦王政二十六年（前221年） 的二百五十五年中,有大小战争二百三十次.战争打起来,双方动辄出动几万至几十万人.西汉末年的刘向,将有关这段历史的各种资料编成一本书,取名《战国策》,从此,人们都将这一历史阶段称为战国时期.
战国时期最有实力的是齐、楚、燕、秦、韩、赵、魏,人称「战国七雄」.魏文侯（前445年－前369年在位）任用李悝进行改革,尽地力之教,建立武卒,重用吴起、西门豹等人治理地方,发展经济,成为战国初期第一个强国.魏武侯时,吴起受魏相公叔排挤,离魏至楚.周安王二十年（前382年）,楚悼王任用吴起进行变法,裁减冗官,废除贵族的世卿世棣,明法审令,禁止私门请托,也日益强盛了起来.但楚国旧势力太强,楚悼王刚死,吴起就被乱箭射死.魏惠王将国都迁至大梁,招徕士人,发展水利,对外用兵,图谋吞并以濮阳为都城的卫国,引起周围国家的不满.这时,齐威王任用邹忌等人进行改革,大力整顿政治,鼓励臣民进谏,制定法律,招抚流亡,经济迅速发展,成为实力仅次于魏的大国.周显王十六年（前353年）的桂陵之战和周显王二十八年（前341年）的马陵之战,齐国以田忌为将军,孙膑为军师,用奇计打败了魏军,从此,齐国成为中原最强的国家.为了满足对人才的需求,齐宣王扩建位于齐都临淄的稷下学宫,对前来稷下的学者,给予土大夫的优厚俸禄和舒适的生活待遇,让他们专心学术,培养弟子,促进了学术的进步和繁荣.
周显王十三年（前356年）和十九年（前350年）,秦孝公任用商鞅进行的变法最为彻底.商鞅变法鼓励人口增殖,重农抑商,废除世卿世禄制度,奖励军功,编制户口,实行连坐之法,使秦国成为战国中期以后最为强大的国家.虽然后来商鞅被车裂而死,新法却并未废止.齐国和秦国东西对峙,展开了争取其它诸侯国、孤立对方的斗争,而韩、魏、赵、楚、燕等国,则在联秦抗齐和联齐抗秦中摇摆.这时,出现了两个著名的政治家－－张仪和公孙衍,他们分别连横（分化六国）和合纵（联合抗秦）,导演了一幕生动悲壮的活剧.
强大起来的秦国,不断地向东方扩张领土.周显王四十年（前329年）魏人张仪来到秦国,向惠文君上连横之策,建议与魏、楚相亲善,接着在魏、楚的配合下,进攻韩国的新城和宜阳,将军队开到洛阳,挟天子以令诸侯,最后再回过头来攻取魏、楚的领土,迫使天下诸侯都西面事秦,完成称王的大业.这一策略正中惠文君下怀,遂以张仪为客卿.张仪一再鼓动秦军攻打魏国,又将所夺土地还魏,迫使魏国首先事秦,纳上郡十五县予秦,对其它东方国家形成很大的威胁,张仪被任命为秦的国相.周显王四十六年（前323年）,魏将公孙衍行合纵之策,促使魏、韩、赵、燕、中山五国互相承认对方君主为王,以联合抗秦.但不久,楚国就派兵伐魏,公孙衍的策略受到挫折.魏相惠施联合齐、楚的活动也遭到失败,被驱逐.魏惠王受到齐楚的打击,不得不于周显王四十七年（前322年）任用张仪为魏相,想联合秦、韩之兵以伐齐、楚.但张仪的真正意图,是要魏国首先事秦,而让其它诸侯国仿效.魏惠王没有听从张仪的意见,在齐、楚、燕、赵、韩等国的支持下,于周慎靓王二年（前319年）,赶走张仪,以公孙衍为魏相.次年,公孙衍发动魏、楚、燕、赵、韩五国第一次合纵攻秦,以楚怀王为纵长,被秦击溃.
此后,秦不断进击三晋,又利用巴蜀互攻的机会,出兵占领了巴蜀全境,获得了一个富庶的后方基地.周慎靓王五年（前316年）,燕王哙将王位让给国相子之.子之为王三年,国内大乱,将军市被与太子平结党进攻子之,百姓反攻,杀太子平和市被,死者数万.齐宣王乘机派兵伐燕,五十余日,就攻取燕国全境.由于齐军大量杀戮平民,燕人起而反抗,齐军被迫撤退.但此事证明,齐国的力量仍相当强大.同时,齐与楚结盟,更加强了齐与秦抗衡的力量.
为了破坏楚、齐联盟,周赧王二年（前313年）张仪出使楚国,使楚与齐绝交.当楚怀王察觉受骗,又发兵攻秦.秦军在丹阳打败楚军,攻取楚国的汉中地六百里.张仪又说服韩、赵、燕与秦连横.周赧王十四年（前301年）,齐、韩、魏联合政楚,杀楚将唐昧.周赧王十六年（前299年）,楚怀王受骗往秦,被扣留,最后死于秦国.从此,楚国一蹶不振.
周赧王八年（前307年）,赵武灵王实行胡服骑射,改传统的甲兵为骑兵,改车战为运动战,使赵国的军事实力大为增强,成为秦国向东发展的新障碍.秦昭王为了打击赵国,派穰侯魏冉到齐, 约齐闵王与秦昭王同时称帝,联合五国攻赵.游说家苏秦识破了秦的阴谋,劝告齐闵王放弃帝号,发动合纵,会合燕、韩、魏、赵等五国军队,于周赧王二十八年（前287年）联合政秦,秦被迫割地给魏、赵以求和.此后,赵将赵奢、廉颇,赵相蔺相如一再粉碎了秦人的军事进攻和外交重压,捍卫了赵的尊严和国土.
齐军从燕国撤退后,继位的燕昭王奋发图强,卑身事贤,以图雪耻复仇.周人苏秦和魏人乐毅受到重用.乐毅帮助燕昭王进行政治改革,使燕国迅速得到恢复和发展.苏秦则作为间谍出使齐国, 劝说齐闵王伐宋、攻楚,以削弱齐的力量.二人并与赵、魏、楚等国约定,联合伐齐.周赧王三十一年（前284年）,燕将乐毅率燕、赵、秦、魏、楚五国之兵,联合攻齐,一直攻破齐都临淄,夺其大部分疆土,虽然后来齐将田单收复了失地,齐国从此再也没有与秦抗衡的力量.
周赧王三十七年（前278年）,秦将白起攻破楚都郢城,揭开了秦国统一战争的序幕.楚国避秦军威势,迁都于陈,爱国诗人屈原痛感国家沦亡,投汨罗江自尽.周赧王四十四年（前271年）,客卿范雎向秦昭王献「远交近攻」之策,就是与远方国家结盟,集中力量先打败邻近的国家,再逐步兼并其它各国.秦昭王纳范雎之策,于周赧王五十年（265前年）出兵伐韩,封闭上党郡与韩都城新郑的联系,迫使韩国将上党献给秦.上党军民向赵求救,赵派老将廉颇率军驻守长平,声援上党.周赧王五十四年（前260年）,秦派大将王龁夺取上党,与廉颇军在长平对峙.廉颇加固壁垒,以守为攻,打破了秦兵速战速决的计划,双方僵持达四月之久.秦用反间计,使赵国以年轻气盛且只会纸上谈兵的赵括代替廉颇为长平赵军统帅.秦国同时秘密地换来大将白起.赵括一到前线就主动出击,白起派出奇兵分割赵军,并将赵括包围起来.赵军被围断粮四十六天,杀人以食,军心大乱.赵括冒险突围,当场丧命,全军大败.白起将赵军四十万降卒全部活埋.长平之战是秦国与他在中原最后一个强手的决战,也是战国最后一次大战.至此,东方六国都已不再是秦国的对手.
长平之战前,东方出现了著名的战国四公子,即齐国孟尝君田文、赵国平原君赵胜、魏国信陵君无忌、楚国春申君黄歇.他们礼贤下士,广招宾客,关心国事,谋取权势,采取各种公开的秘密的、光明的卑鄙的手段对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡.长平战后,秦军乘势包围赵都邯郸.秦军的残杀,激起了赵人的义愤和别国的恐惧,在危急存亡面前,楚春申君、魏信陵君率军与赵军内外夹攻,大败秦军.燕太子丹甚至派遣荆轲去刺杀秦王政.然而,历史的大潮已无法扭转,六国终于未能摆脱亡国的命运.
战国时,周王室连名义上的共主地位也没有了,但仍在洛阳一带勉强维持.西周初年营建洛邑时,共修建了两座城.西边的方十七里,叫王城,东边的小些,叫成周.战国时,由于王室内部争权和分封,先后出现了居于王城的西周公和以巩邑（今河南巩县）为都城的东周公,真正天子的周显王寄居于东周公治下.周赧王五十九年（前256年）,秦军攻取韩国的阳城（今河南登封东南）、负黍（今登封西南）二地,斩首四万.西周君联合诸侯军队出伊阙（今河南洛阳南）攻秦,以隔断秦与阳城的通道.秦昭王于是发兵攻西周,西周君不得不将其三十六邑全部献给秦,西周灭亡.同年,周赧王死去,作为天子之国的周朝不复存在.秦庄襄王元年（前249年）,秦相吕不韦带兵灭东周公.
秦自孝公时商鞅变法,中经秦惠王、武王、昭王,一百余年间,建立了比较巩固的中央集权的统治,注重水利和农业生产,奖励军功,军队装备优良,又充分利用客卿为秦谋划作战,在诸侯国中越战越强,终于打败了东方各个强大的敌手,成为天下第一的强国.秦孝文王立一年（前250年） 而卒,秦庄襄王继位,商人出身的吕不韦为丞相,第二年就率兵灭东周,取韩之成皋、荥阳,建三川郡.次年,秦军击赵,伐韩,在上党设太原郡.庄襄王三年（前247年）死,十三岁的秦王政继位,他就是后来的秦始皇.秦王政五年（前242年）,秦军攻魏,夺其酸枣等二十城,设东郡,又于秦王政六年（前241年）粉碎了楚、赵、魏、韩等国第四次,也是最后一次合纵对秦的军事进攻,还用反间计除掉了反秦最激烈的魏信陵君.至此,在疆土广大兵强马壮的秦国面前,东方六国君主形同于秦的郡县长官.
秦王政九年（前238年）,平嫪毒之乱,嬴政亲自执掌政权,随即出动大军,以摧枯拉朽之势,横扫六国旧势力,史称秦灭六国.于十七年（前230年）灭韩,二十二年（前225年）灭魏,二十四年（前223年）灭楚,二十五年（前222年）灭燕、灭赵,二十六年（前221年）灭齐,终于建立了中国历史上第一个统一的多民族的中央集权的国家,历史翻开了新的一页.
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