鱼鳔的主要用处不是呼吸,鱼靠鱼鳔来调节它们的比重,通过鱼鳔它们可以不用运动就缓慢上升或下降,大部分硬骨鱼类皆有鱼鳔这个调节浮力的器官.鱼鳔本来是肠的一个扩充,有些鱼如鲤鱼的鱼鳔还和它的肠相连,其它的鱼如鲈鱼的鱼鳔已经和肠完全分开了.假如一条鱼要减轻它的比重的话,它将血液中溶解的气体释放到鱼鳔中去,有些鱼使用鱼鳔中一个血管很多的地方（Oval）来充气,其它鱼通过肠和一个连接肠和鱼鳔的管道（ductus pneumaticus）.通过同样的方式鱼也可以将气体重新溶入血液中来加大它们的比重.鳔也可以做为发声共鸣的器官.
软骨鱼类、一些在水底生活的鱼和专长快游的硬骨鱼没有鱼鳔,它们假如不运动的话就会沉到水底.
鱼鳔中含有的生物大分子胶原蛋白质,是人体补充合成蛋白质的原料.且易於吸收和利用.它是以水溶液的形式贮存於人体组织中,从而改善组织的营养状况和加速新陈代谢.现已证明,富含胶原蛋白质的食物可通过胶原蛋白的结合水,去影响某些特定组织的生理机能,从而促进生长发育,增强抗病能力,起到延缓衰老和抵御癌症的效能.
