孟子的思想源于：
1、民本说：孟子指出「民为贵, 社稷次之, 君为轻」, 认为政府要保障人民的利益, 君主应以爱护人民为先决条件.因此, 天命在于民心而不在于君主, 若君主无道, 人民便可推翻他；但若君主有道, 人民便应谨守岗位.
2、法先王：孟子主张行仁政, 必须效法先王(禹、汤、文、武、成王、周公)的王道统治政治, 这样便能把仁政施行于天下.
3、仁政与王道：孟子主张施行仁政, 必须先有仁心, 然后方推行仁政.孟子认为“人有不忍之心”, 乃有“不忍人之政”, 仁政, 是统一天下者必具备的条件.而仁政的具体表现, 就是使百姓安乐的王道, 要实行王道, 又要“尊贤使能”.
4、德治观念：孔子论“仁”, 是自觉的道德； 孟子的“仁”, 则兼具教化的功能.君主应培养出德性, 这是施行仁政的条件, 故主张“有德者执政”.
5、反对霸政：孟子提倡以德服人的仁政, 反对武力服人的霸政, 目的在减轻民生痛苦, 缓和社会矛盾, 故孟子主张“王道政治”, 反对霸力服人.
这一学派对后世的影响：
1、启发宋明理学：孟子提出“内圣之学”指出人的天性是善良, 只要每人扩充善性, 压抑物欲之性, 自身反省.这种内省的修养方法, 成为后世儒家思想的主流.程颢、程颐、陆九渊、王阳明等宋明理学家, 都是继承孟子这方面的学说.
2、促成“道统”观念：孟子时,把尧、舜、禹、禺、文王、武王、周公、孔子等, 视为儒家的“「道统”(一脉相承的知识系统).从此, 儒家的道统观念与儒家思想之间, 成为不可分割的整体.
3、民本思想的影响：孟子的民本思想, 行仁政的主张, 一切以民心向背为标准.这套革命理论, 成为中国传统政治理论的创见, 虽然此说缺乏现代的民主精神, 却成为传统制度中, 抑制君权的合理性渊源.孟子“为民制产”的主张, 更成为历代经济制度的最高理想.
