SARS就是传染性非典型肺炎,全称严重急性呼吸综合症（英文全称是Severe Acute Respiratory Syndromes）,简称SARS,是一种因感染SARS相关冠状病毒而导致的以发热、干咳、胸闷为主要症状,严重者出现快速进展的呼吸系统衰竭,是一种新的呼吸道传染病,极强的传染性与病情的快速进展是此病的主要特点.患者为重要的传染源,主要是急性期患者,此时患者呼吸道分泌物、血液里病毒含量十分高,并有明显症状,如打喷嚏、咳嗽等都易播散病毒.SARS冠状病毒主要通过近距离的飞沫传播、接触患者的分泌物以及密切接触传播,是一种新出现的病毒,人群不具有免疫力,普遍易感.
[编辑本段]SARS如何导致非典型肺炎
导致非典型肺炎的冠状病毒的生命力要比原先预测的要强：它在人体外一般存活数小时,但在人类排泄物中存活长达4天,在零摄氏度时甚至可以无限期存活.
根据世界各地一些实验室的研究,科学家们发现,"非典"病毒可以在室温情况下在一个塑料表面存活至少24小时,在低温环境中可以存活更长时间.该病毒在零摄氏度时甚至可以无限期存活,不过它们在36.9摄氏度时就会死亡.严重急性呼吸道症候群（英文Severe Acute Respiratory Syndrome,SARS）,是非典型肺炎的一种.在病症的病原体被确定后,世界卫生组织（WHO）根据病症的特点而定名为“严重急性呼吸道综合症”.在未查明病因前,被叫做“非典型性肺炎”.
非典型性肺炎 （Atypical pneumonias）是指由支原体、衣原体、军团菌、立克次体、腺病毒以及其他一些不明微生物引起的肺炎.而典型肺炎是指由肺炎链球菌等常见细菌引起的大叶性肺炎或支气管肺炎.
其实在医学界,人们对2003年发生的这场传染病的名称存在争议,因为已经查明,这种病其实并不是医学上通常所说的“非典型肺炎”,而是“传染性冠状病毒肺炎”.
对于这种型传染病,人们的认识有一个逐步深入的过程,概念也渐趋正确.起初人们认为,致病原因是衣原体病毒,直到2003年3月份才弄清其病原体是“冠状病毒”.我国广东医生在与病魔的搏斗中,根据其临床上有发烧、咳嗽、肺部有阴影等肺炎共性症状,但与由肺炎链球菌等细菌引起的肺炎相比,症状不够典型,病原体尚未完全明确,而且有传染性强、使用抗菌药物治疗无效等特征,于1月22日首次使用“非典型肺炎”来命名它,世界卫生组织也确认了其医学名称Atypical pneumonia,简称ATP.2月底,世界卫生组织的意大利籍传染病专家卡洛·厄巴尼（Carlo Urbani）大夫根据当时已经掌握的情况将其命名为severe acute respiratory syndrome （简称SARS）,3月15日世界卫生组织正式以此取代了ATP.
事实上,severe acute respiratory syndrome这一命名也没有充分反映该病症的本质特征,早有人建议应该将其命名为“传染性冠状病毒肺炎”（果真如此,可缩略为“冠肺”）.这种建议虽然尚未被社会和医学界接受,但足以佐证了SARS和非典一样,都是反映人们一定阶段对事物区别性特征的认识.
目前已经找到治疗方法,中国和欧盟科学家联手,成功找到了15种能有效杀灭非典病毒的化合物,为合成非典治疗药物提供了新方法.中欧科学家2005年6月9日在杭州结束的“中国—欧盟非典诊断及病毒研究”项目学术年会上公布了这一成果.
香港大学的新近研究表明,蝙蝠可能是SARS病毒野生宿主
计算机汉字输入专家周钢曾于2003年建议“非典型性肺炎”可以称为“肺痶”.
不过,仍然建议应该按世界卫生组织（WHO）的命名原则,在医学界称之为SARS（音“萨斯”）.香港医学界在第一时间与WHO一样,改称为SARS,中国大陆地区,因为民间一直以简称“非典”来称之,故在词条本身,不建议更改.
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[编辑本段]非典型肺炎的来源和治疗
传统医学上的非典型肺炎是相对典型肺炎而言的,典型肺炎通常是由肺炎球菌等常见细菌引起的.症状比较典型,如发烧、胸痛、咳嗽、咳痰等,实验室检查血白细胞增高,抗菌素治疗有效.非典型肺炎本身不是新发现的疾病,它多由病毒、支原体、衣原体、立克次体等病原引起,症状、肺部体征、验血结果没有典型肺炎感染那么明显,一些病毒性肺炎抗菌素无效.
非典型肺炎是指一组由上述非典型病原体引起的疾病,而不是一个明确的诊断.其临床特点为隐匿性起病,多为干性咳嗽,偶见咯血,肺部听诊较少阳性体征；X线胸片主要表现为间质性浸润；其疾病过程通常较轻,患者很少因此而死亡.
非典型肺炎的名称起源于1930年末,与典型肺炎相对应,后者主要为由细菌引起的大叶性肺炎或支气管肺炎.20世纪60年代,将当时发现的肺炎支原体作为非典型肺炎的主要病原体,但随后又发现了其他病原体,尤其是肺炎衣原体.目前认为,非典型肺炎的病原体主要包括肺炎支原体、肺炎衣原体、鹦鹉热衣原体、军团菌和立克次体（引起Q热肺炎）,尤以前两者多见,几乎占每年成年人社区获得性肺炎住院患者的1／3.这些病原体大多为细胞内寄生,没有细胞壁,因此可渗入细胞内的广谱抗生素（主要是大环内酯类和四环素类抗生素）对其治疗有效,而β内酰胺类抗生素无效.而对于由病毒引起的非典型肺炎,抗生素是无效的.
