极性运输就是物质只能从植物形态学的上端往下运输,而不能倒转过来运输.比如生长素的极性运输：茎尖产生的生长素向下运输,再由根基向根尖运输.生长素是唯一具有极性运输特点的植物激素,其他类似物并无此特性.根尖虽然也产生生长素,且浓度高于根基部,但产生量很少,主要依靠运输,极性运输方向为向顶运输（《高中生物奥赛讲义》,373页；武维华编《植物生理学》：“植物根中的生长素也表现极性运输的性质,不过是由根基部向根尖方向的运输,即向顶运输.”）.这种生长素的极性运输可以逆浓度梯度进行.极性运输是主动运输,需要载体和能量.
非极性运输是指植物体内物质的运输不受形态学的上下端影响,所以可以是主动运输也可是被动运输.除极性运输外的运输方式偶尔称为非极性运输,因为非极性运输并不常用.
