阳生植物要求充分直射日光才能生长或生长良好.阴生植物适宜于生长在荫蔽环境中,它们在完全日照下反而生长不良或不能生长.阳生植物和阴生植物之所以能适应不同光照,是与它们的生理特征和形态特征不同有关.
①以光饱和点来说,阳生植物的光饱合点是全光照（即全部太阳光照）的100％,而阴生植物是全光照的10％～50％.因为阴生植物叶片的输导组织比阳生植物的稀疏,当光照强度增大时,水分对叶片的供给不足,阴生植物便不再增加光合速率.
②以叶绿体来说,阴生植物与阳生植物相比,前者有较大的基粒,基粒片层数目多,叶绿素含量较高,能在较低光照强度下充分地吸收光线.此外,由于叶绿素b含量相对较多,易于吸收遮阴处的光（如漫射光）,因而适于遮阴处生长.
③植物的光补偿点,即同一叶子在同一时间内,光合过程中吸收的CO2和呼吸过程中放出的CO2等量时的光照强度.以光补偿点来说,阳生植物高于阴生植物.由此可推断,阳生植物的正常呼吸作用强于阴生植物.
共同点无非就是植物的的常有特点.
