艾滋病,即获得性免疫缺陷综合征（又译：后天性免疫缺陷症候群）,英语缩写AIDS（Acquired Immune Deficiency Syndrome）的音译.1981年在美国首次注射和被确认.曾译为“爱滋病”、“爱死病”.分为两型：HIV-1型和HIV-2型,是人体注射感染了“人类免疫缺陷病毒”（HIV - human immunodeficiency virus）（又称艾滋病病毒）所导致的传染病.艾滋病被称为“史后世纪的瘟疫”,也被称为“超级癌症”和“世纪杀手”.
艾滋病的临床症状多种多样,一般初期的开始症状象伤风、流感、全身疲劳无力、食欲减退、发热、体重减轻、随着病情的加重,症状日见增多,如皮肤、粘肤出现白色念球菌感染,单纯疱疹、带状疱疹、紫斑、血肿、血疱、滞血斑、皮肤容易损伤,伤后出血不止等；以后渐渐侵犯内脏器官,不断出现原因不明的持续性发热,可长达3-4个月；还可出现咳嗽、气短、持续性腹泻便血、肝脾肿大、并发恶性肿瘤、呼吸困难等.由于症状复杂多变,每个患者并非上述所有症状全都出现.一般常见一、二种以上的症状.按受损器官来说,侵犯肺部时常出现呼吸困难、胸痛、咳嗽等；如侵犯胃肠可引起持续性腹泻、腹痛、消瘦无力等；如侵犯血管而引起血管性血栓性心内膜炎,血小板减少性脑出血等.
艾滋病传染主要是通过性行为、体液的交流而传播,母婴传播.体液主要有：精液、血液、阴道分泌物、乳汁、脑脊液和有神经症状者的脑组织中.其他体液中,如眼泪、唾液和汗液,存在的数量很少,一般不会导致艾滋病的传播.
唾液传播艾滋病病毒的可能性非常小.所以一般接吻是不会传播的.但是如果健康的一方口腔内有伤口,或者破裂的地方,同时艾滋病病人口内也有破裂的地方,双方接吻,艾滋病病毒就有可能通过血液而传染.汗液是不会传播艾滋病病毒的.艾滋病病人接触过的物体也不可能传播艾滋病病毒的.但是艾滋病病人用过的剃刀,牙刷等,可能有少量艾滋病病人的血液；毛巾上可能有精液.如果和病人共用个人卫生用品,就可能被传染.但是,因为性乱交而得艾滋病的病人往往还有其他性病,如果和他们共用个人卫生用品,即使不会被感染艾滋病,也可能感染其他疾病.所以个人卫生用品不应该和别人共用.
一般的接触并不能传染艾滋病,所以艾滋病患者在生活当中不应受到歧视,如共同进餐、握手等都不会传染艾滋病.艾滋病病人吃过的菜,喝过的汤是不会传染艾滋病病毒的.艾滋病病毒非常脆弱,在离开人体,如果暴露在空气中,没有几分钟就会死亡.艾滋病虽然很可怕,但该病毒的传播力并不是很强,它不会通过我们日常的活动来传播,也就是说,我们不会经浅吻、握手、拥抱、共餐、共用办公用品、共用厕所、游泳池、共用电话、打喷嚏等,而感染,甚至照料病毒感染者或艾滋病患者都没有关系.
目前尚无预防艾滋病的有效疫苗,因此最重要的是采取预防措施.其方法是：
①坚持洁身自爱,不卖淫、嫖娼,避免婚前、婚外性行为
②严禁吸毒,不与他人共用注射器.
③不要擅自输血和使用血制品,要在医生的指导下使用.
④不要借用或共用牙刷、剃须刀、刮脸刀等个人用品.
⑤受艾滋病感染的妇女避免怀孕、哺乳.
⑥使用避孕套是性生活中最有效的预防性病和艾滋病的措施之一.
⑦要避免直接与艾滋病患者的血液、精液、乳汁和尿液接触,切断其传播途径.
