潘金莲是小说中塑造得很成功的人物形象之一.潘金莲有一个逐步堕落的过程.最初她还是有追求的,还是有一些独立的想法.张大户垂涎她,她本来可以弄一个小妾的名分,她不干,被财主报复嫁了“三寸丁”、“谷树皮”的武大郎,“好一块羊肉倒落在了狗嘴里”（也就是现在说的“一朵鲜花插在了牛粪上”）.
因为《金瓶梅》的出现让潘金莲成为人们心目中千古荡妇,还有根本原因在于她对真正的爱情,真正的家庭的追求.因为想要有个正常的家庭,有个像样的丈夫,而红杏出墙继而谋杀亲夫.这个女性是可悲的.成为这样一个形象不能全部归咎于她.她是那个时代女性受歧视的牺牲品.这个形象是在那样一个时代背景下产生的,她其实是受男权压迫的不能自主的可怜的女人.因为鼓起了追求幸福的勇气而成为被天下人唾弃至今的人物,很可悲.
