在地球仪上或地图上,经线和纬线相互交织,就构成了经纬网.
利用它上面标注的经度和纬度,可以确定地球表面上各地点、各地区和各种地理现象的地理位置.它在军事、航空、航海等方面很有用处.例如,轮船在茫茫大海上航行,飞机在广阔天空中飞翔,无论到了什么地方,人们都可以使用仪器精确地测定出它的经纬度,从而确定其位置.
在地球中腰画一个与地轴垂直的大圆圈,使圈上的每一点都和南北两极的距离相等,这个圆圈就叫作“赤道”.在赤道的南北两边,画出许多和赤道平行的圆圈,就是“纬圈”；构成这些圆圈的线段,叫做纬线.
从北极点到南极点,可以画出许多南北方向的与地球赤道垂直的大圆圈,这叫作“经圈”；构成这些圆圈的线段,就叫经线.
