寒食节,是山西民间春季一个重要节日.
寒食节的具体日期,古俗讲究在冬至节后的一百零五天.现在山西大部分地区是在清明节前一天过寒食节.榆社县等少数地方是在清明节前两天过寒食节.垣曲县还讲究清明节前一天为寒食节,前二天为小寒食.
寒食节的源头,应为远古时期人类的火崇拜.古人的生活离不开火,但是,火又往往给人类造成极大的灾害,于是古人便认为火有神灵,要祀火.各家所祀之火,每年又要止熄一次.然后再重新燃起新火,称为改火.改火时,要举行隆重的祭祖活动,将谷神稷的象征物焚烧,称为人牺.相沿成俗,便形成了后来的禁火节.
禁火节,后来又转化为寒食节,用以纪念春秋时期晋国的名臣义士介子推.传说晋文公流亡期间,介子谁曾经割股为他充饥.晋文公归国为君后,分封群臣时却忘记了介于推.介子推不愿夸功争宠,携老母隐居于绵山.后来晋文公亲自到绵山恭请介子推,介子推不愿为官,躲藏山里.文公手下放火焚山,原意是想逼介子推露面,结果介子推抱着母亲被烧死在一棵大树下.为了纪念这位忠臣义上,于是在介子推死难之日不生火做饭,要吃冷食,称为寒食节.
汉时,山西民间要禁火一个月表示纪念.三国时期,魏武帝曹操曾下令取消这个习俗.《阴罚令》中有这样的话,“闻太原、上党、雁门冬至后百五日皆绝火寒食,云为子推”,“令到人不得寒食.犯者,家长半岁刑,主吏百日刑,令长夺一月俸”.三国归晋以后,由于与春秋时晋国的“晋”同音同字,因而对晋地掌故特别垂青,纪念介子推的禁火寒食习俗又恢复起来.不过时间缩短为三天.同时,把寒食节纪念介子推的说法推而广之,扩展到了全国各地.寒食节成了全国性的节日,寒食节禁火寒食成了汉民族的共同风俗习惯.
今天,山西民间禁火寒食的习俗多为一天,只有少数地方仍然习惯禁火三天.晋南地区民间习惯吃凉粉、凉面、凉糕等等.晋北地区习惯以炒奇（即将糕面或白面蒸熟后切成骰子般大小的方块,晒干后用土炒黄）作为寒食日的食品.一些山区这一天全家吃炒面（即将五谷杂粮炒熟,拌以各类干果脯,磨成面）.
寒食节,民俗要蒸寒燕庆祝,用面粉捏成大拇指一般大的飞燕、鸣禽及走兽、瓜果、花卉等等,蒸熟后着色,插在酸枣树的针刺上面,装点室内,也作为礼品送人
