夹竹桃是最毒的植物之一,包含了多种毒素,有些甚至是致命的.它的毒性极高,曾有小量致命或差点致命的报告. [6] 当中最大量的毒素是强心甙类的欧夹竹桃甙及neriine. [6] [7] 强心甙类是自然的植物或动物毒素,对心脏同时有正面或毒性的影响. [8] 在夹竹桃的各个部份都可以找到这些毒素,在树液中浓度最高,在皮肤上可以造成痳痹.科学家相信夹竹桃内仍有很多未知的有害物质. [5] 另外,夹竹桃树皮上有rosagenin,可以造成像番木虌碱的影响.整棵植物包括其树液都带有毒性,其他的部份亦会有不良影响.夹竹桃的毒性在枯干后依然存在,焚烧夹竹桃所发生之烟雾亦有高度的毒性.些许或10-20块叶子就能对成人造成不良影响,单一叶子就可以令婴孩丧命.对于动物而言,只要其体重的每公斤有0.5毫克的夹竹桃就可以致命. [5] 大部份的动物对于夹竹桃都有不良或死亡的反应.
