老鼠.
在十二生肖年里,鼠年牛年和马年羊年是水水草丰美五谷丰登的年头,农谚云“牛马年,好种田”.
老鼠是人类发明农业的功臣,而十二生肖动物的组成明显具有农业社会的特点,例如有牛马耕田,有狗看家,有鸡报晓,有猪肉羊肉可吃,有猴可耍,有老鼠偷食,等等. 《国语·鲁语上》：“昔烈山氏之有天下也,其子曰柱,能植百谷百蔬.夏之兴也,周弃继之,故祀以为稷.”这个烈山氏就是神农炎帝,他和他的后裔发明了烧山开荒种五谷菜蔬的农业生产技术.相传炎帝尝百草,不仅找到了优良的五谷种籽,还发明了草药. 其实,当初先民放火烧山,最初的目的乃是用火把野兽从山林里赶出来,以便捕猎（这种方法特别适宜在春天使用）.然而,放火烧山却在客观上把原始生态的山林变成了处女地,或者说对原有的植被进行了某种程度的人工筛选.有趣的是,在这些被人烧山后的处女地上,得到生长发展的植物品种正是老鼠爱吃的草籽丰满的植物,包括野菽、野粟、野黍等野谷. 在北方农村生活过的人都知道,老鼠（田鼠）有秋季储存食物的习俗,届时老鼠们两只一组,一只倒躺着抱着野谷,另一只拖着同伴的尾巴往洞里拉,临冬前把老鼠洞里的储藏室填得满满的,这些野谷食物通常可以吃到春暖花开前.多少万年来老鼠都是过着这样的快乐生活,那时人类并没有发明农业.但是,当人类开始在春天放火烧山捕猎以来,老鼠往往来不及吃光老鼠洞里储藏的野谷,这些野谷在烧山后的处女地就得到了更好的生存机会（阳光、水、肥更充足）.
