孔子曰：未知生,焉知死.死生之义大矣哉.世人莫不乐生而畏死,但不先明生,何以能知死.生死本属一事,有生方有死,了生即了死,了生死即无怖畏,人生最大之苦根始断.
要了生死,先得明什么是生,什么是死.生是个相续之相,何谓相续呢?是继续相生,不是凭空而有.譬如一树生子,子再生树,父以传子,子以传孙.一不自生,二不他生,三也不能说是共生,说是共生,究竟谁是个主呢?四无因不生.生是个虚诳幻化的法,因此死也是幻化的法.就是我这个幻的生相,正在时时败坏,败坏到不可收拾,不可维持时,假名曰死.所以不自死,不他死,不共死,不无因死.死是个败坏相,一生一死,如梦的幻起幻灭,暂时像真,毕竟是假.是以学佛的人,不承认有生死,只等于空华观而已.
生死两个字,平常人总当作肉身的一生一灭是生死,不知一个念头的一起一灭也是生死.一件事情的一来一去也是生死.本来人的来生,原因一念而起,死时也因缘尽而灭,到精气神不能维持时,一念放下,即脱然而去.所以一生一死,全凭这一念的主宰,幻心的一起一灭而已.
生死是轮转无极.经云：生生死死,如旋火轮,均属众生惑业所感.凡人生之初,因爱根所起,与父母之爱根缘会而成.经云：因淫欲而正性命,是以爱偏于父者为女,偏于母者为男.凡父母识神慈祥明达者,每生明慧之子.昏恶邪迷者,每生陋劣之儿.以会合者,气味有清浊,志趣有高下,无不与相应合,自然而致,未有种因恶而得果善者也.恶人常存恶念,是以子孙亦多恶劣,以种子劣也.然亦有时而种善因,得善果矣.善人亦有时而得恶子,则有三种原因,一由于神志一时之迷醉,生儿亦无良善；二因夙世孽债未偿；三因平时教育之不良,故亦无良好子女,社会蒙其害,此即是造业,业又有善恶之分也.
人死是报尽怛化,梵语名曰毋陀,以寿命尽,暖气散,识神离.此三法齐集,遂成为死.寿命者,初生时之愿力也.以生时无不乘愿而来,愿力坚者,种因厚而秉气长,故多寿.然中途丧促,亦可短命.使地水风火四大之不调,暖气由减而微,由聚而散,于是心失其主,识神不能会合,离肉体而去,遂成为死.
生死本有二：一曰分段生死,言生死来去,有肉体分段、相续败坏诸相.二曰变易生死,即意念心境之变易,无形体之代谢,无寿期之短长,乃迷悟之迁移,无漏之业果,阿罗汉以上之生死也.佛菩萨有二身,一曰法身,证于理体者也.二曰生身,为济度众生.故人生死,托父母胎生,以神通力一时化现之肉身,是曰生.身同于分段,而与凡夫异者,彼则业力情牵,此则神通游戏,彼则被动此则主动而已,故又名曰应化身.
由生达死,不离乎生住异灭四相,生为缘成,住为暂住,异为坏变,灭为死亡,亦一切有为法之四相也.
生死之六道轮回,出三界、往生西方,虽有分段变易之分,但却同属幻心之流转.以生于娑婆者固幻,即往于西方者亦幻也.惟来生娑婆者,为糊涂浑入,不知其幻而幻化.往生佛土者,为自在愿生,明知其幻而修真,一在未明心以前,一在初见性而后,一在乱时,一在定后,一为被动无主,一为有主愿强,一为未断欲爱,一为已断欲爱.然慕西方亦爱也,惟法爱而非欲爱耳.欲爱不净,不离六道.法爱不净,不证菩提以法爱不净故,遂有九品边地之分.变易生死尚在,不可名了.以了生死者,大觉成佛也.故世间欲爱未净,断不能生西入成就门也.何也?以根本智未得,八识未转为大圆镜智也.
生与死如影随形,不出十二因缘法.无明是父,爱是母,成就这个惑业,苦到老死为止,再由老死转十二因缘,因缘无尽,生死无尽,苦亦无尽.但如何而知入生死,又如何而能了生死,曰觉.又如何而成觉,曰开般若慧.又如何而开般若,曰修.又修至如何而为究竟,曰明心.以出入生死者,未明此幻心者耳.
