要了解汉字与中国的起源,就必须先知道远古年代的一些状况,跟现在是不一样的.
首先,交通通讯不便,使得不同的部落或者城市,所说的话,差别很大,而且联系也很不紧密.所以那个时候,不可能形成一个庞大的国家.国君发布的命令,要花很久才能到达下面,下面的状况发生了很久才能传到国君的耳中,这限制了紧急事务的处理.再加上十里不同音的铁律,古代很难形成统一的庞大国家.
中国在夏商时期,中国出现了汉字.在此之前,中国虽然名义上是同属夏朝或者商朝,但实际上只是松散的部落联盟而已.史记夏本纪,商本纪里都有记载,夏的时候,有一百多个部落组成,商代有千个,虽然数量并不一定准确,但数字的规模应该是差不多的.而夏朝、商朝的实际疆域,也只有现在的河南省那么大而已.
汉字是世界上唯一的成熟的表意文字.它是用几千个符号,对应几千个意思.而不像拉丁语系,由几十个字母表示几十个发音,然后由语言习惯来决定不同发音组合所表达的意义.汉语的特殊性,使得汉语的使用者,不论口音相差多大,都能互相沟通.因为语言是直接表达意思的.即使是现在,一个东北人也听不懂上海人说什么,但只要写出来,大伙都能明白.在古代,还没有文字的时候,东北人和上海人,压根就是在说两种不同的语言.而夏商所发明的汉字,在整个中原地区获得了推广.随着周朝的建立,分封制的确立,使得整个中国,汉字成了官方文字.使得远距离信息的传输,以及远距离的管理,变的可能.但周朝过长时间的分裂,导致了即使是汉字,这种表意的文字,也随着国家的分裂而出现了变体,和区域性.随着秦朝统一了文字,整个中国的基础才得以建立.由于文字的统一,渐渐使得一些在中国的小语种逐渐消亡,或者融入到汉语之中.最终形成现在,全中国都用汉语,但口音依然差别很大.使得天南海北不论你是南腔北调,都有了共同的文化依托,信息管理和国家认同感.
反观欧洲以语音建立的语言体系,则限制了一个国家的大小.因为十里不同音,如果文字是表音文字,就意味着一旦口音不同,就不能用同种文字.因此,直到现在,欧洲的语言虽然相似,却都各有不同.国家的大小,也都很有限.在英国创立了标准语言教育体系之前,欧洲一个国家的大小,基本就取决于讲这个语言的人们的居住范围.
