具体来说,在中外历史上,凡形容极高、极大、极广、极远的事物,几乎都用“九”来形容的.例如,天很高,便称“九天”、“九霄”、“九重天”；地很大,便称“九洲”、“九垓”,等等.毛泽东词《蝶恋花·答李淑一》：“我失骄杨君失柳,杨柳飚扬直上重霄九.”这里说的“重霄九”,便是指“上九天”、“九重天”.屈原写的《楚词》,内有《九歌·湘夫人》、《九章·袁郢》.北京天坛公园内,有一处专门为皇帝祭天用的建筑物,名唤“丘”,从栏杆到石块,都是以“九”代天的.比如,砌的石块也都以“九”为基数的.如九块、十八块、二十七块、三十六块……它的园心亭台先用九块石头围城,然后在外面都是用“九”的倍数去砌的.外面第一层三十六块（九的四倍）,然后就是四十五块、五十四块,一直砌到九九八十一块为止,这就代表了最高处,即九重天.
除天与地用“九”形容以外,还有许多高、大、难的事物也是用“九”来形容的.如皇帝镌“九鼎”,佛教设“九喻”,人生遇到大的灾难叫“九死一生”,死后又称“九泉之下”.
用“九”代天的说法,不仅中国有,外国也有.如但丁写《神曲》,就有“九曲天”、“火球天”、“月球天”,直到最高一层“水晶天”为止.
第一重日天；第二重月天；第三重金星天；第四重木星天；第五重水星天；第六重火星天；第七重土星天；第八重二十八宿天；第九重为宗动天,即上帝的起居室.
