首先,很多人把明代内阁和现代内阁划等号儿,那是完全错误的,类似于西方民主的制度在明代未曾出现的,明代政治制度从来也没有向内阁制发展过,和君主立宪也是完全不挨边儿,总是想着明代制度民主的人根本没搞明白权力的源头在哪里.
朱元璋领导中国从大蒙古国中央汗国手中独立之后,职官仿照汉唐,同时继承了许多元代政治制度的要素.
在君主制度的问题上,朱元璋采取了加强皇权的做法,废除了宰相,这样文官政府直接受皇帝管理,而不需要经过另一人受理,因此皇帝的权力达到了顶峰,过去的皇帝多少是受到宰相等文官政府的掣肘,汉唐尚且有贵族制度的存在,宋代并无内廷,各种权力下放三省,皇帝并不是一个独裁者.但自此时,皇帝将军事政治宗教各种权力集合于一身,成为了制度上彻底的独裁者.
但由于管理如此巨大的国家,以一人之力无法完成,因此朱元璋又开内阁,设四季官,如果按现代汉语来翻译的话,用秘书处来对应这二字更为贴切,在制度层面上,内阁官员是没有决定国家大事的权力的.至于明代后期内阁势力膨胀,造成了掣肘君权的假象,那本身是因为皇帝自身不履行独裁者的义务,导致国家权力实际上被内阁所接收,事实上,只要皇帝愿意履行独裁者的义务与权力,内阁无法阻挡,这点从崇祯朝内阁频繁更换的乱像就可见一斑.
朱元璋同时设立了锦衣卫制度,锦衣卫制度的创立可能受到了蒙古怯薛制的影响,既汗王禁卫军制,汗王私属奴仆的意思,游牧民族的思维是以成为主子的奴才为荣耀.这种制度在国家的监察机构上又增加了皇帝的私人机构,导致了政府的权力被皇帝的私人权力所矮化,因为锦衣卫乃是皇帝私人的机构,行驶皇帝个人的意志,政府的部分监察权力实际上被架空,大大强化了皇帝个人对国家的控制.
军事上,朱元璋大力弱化将领的权力,将统兵权掉兵权分开,统兵的五军都督府将领在出征时由皇帝任命,在军队中也安插文官或者内廷太监监军,最大限度地对军队将领进行监督和控制,防止叛乱的发生,皇帝将军事权力牢牢地抓在自己手中,最大限度地保证了军队的稳定.
人事上,国家的官员任命,各级调动必须要经过皇帝批示,内阁根本无权干预这个事情,万历时期因为他个人的怠政,导致了各级官吏亏空过半,文官政府受到重创,国家机器无法正常运转,为明代的灭亡埋下伏笔.
总而言之,明代皇帝是汉人朝代中权力最大的时期,开启了君主独裁制度的新时代,但同时由于皇帝怠政,最高权力经常旁落,因此出现了个别大太监,和权臣,不过这些人只有钻皇帝打盹的空而已,皇帝如果要收归权力,他们立刻倒退,因此明代所谓宦官之祸或者权臣之祸和汉代与唐代的性质是完全不同的,其危害被过度夸大了.
