慈禧太后
慈禧太后,叶赫那拉氏,满洲镶蓝旗人.生于清道光十五年(1835年)十月,咸丰二年(1852年)五月入宫,封兰贵人,居储秀宫.咸丰四年(1854年)晋封为懿嫔.咸丰六年(1856年)生皇子载淳(即同治皇帝),晋封懿妃.咸丰七年(1857年)又晋封为懿贵妃.咸丰十年（1860年）,英法联军攻占北京,咸丰皇帝携皇后钮祜禄氏、懿贵妃叶赫那拉氏及皇子载淳等逃往热河行宫.咸丰十一年(1861年)咸丰皇帝病重.下诏立皇长子载淳为皇太子,命载垣、端华、肃顺等八人赞襄政务,称「赞襄政务王大臣」.分别赐与皇后钮祜禄氏及皇太子载淳「同道堂」、「御赏」玺,作为即位后下达圣谕的符信.咸丰皇帝病死热河,载垣等八大臣辅政热河行宫「烟波致爽」殿,载淳即位,改明年为祺祥元年.十月,又改明年为同治元年.皇后钮祜禄氏晋封皇太后,称母后皇太后,上徽号慈安；懿贵妃叶赫那拉氏以载淳生母身份晋封皇太后,称圣母皇太后,上徽号慈禧.慈禧太后为独揽朝政大权,视载垣、端华、肃顺等赞襄政务王大臣为敌,联合恭亲王奕?发动北京政变,废除了八大臣,授奕?为议政王,慈安、慈禧开始垂帘听政.因此年为农历辛酉年,史称「辛酉政变」.自此,慈禧大权在握,直至1908年死去,统治中国长达48年之久.慈禧统治时期,朝内依靠亲信,地方依靠曾国藩、李鸿章等；对内镇压人民革命运动,对外勾结外国侵略势力,出卖中国主权,以维护摇摇欲坠的封建政权.同治十三年（1874年）底,同治帝载淳死于养心殿平安室,皇后阿鲁特氏,因慈禧太后待之甚虐,亦吞金而死.同治帝无子,慈禧立醇亲王奕 之子（即慈禧胞妹之子）载湉为皇帝,两太后再次垂帘听政.光绪七年（1881年）,慈安皇太后暴死.慈禧独揽大权.光绪十年（1884年）,中法战争爆发,慈禧以越事失机之由开去恭亲王奕?一切差使,撤去亲王双俸,仅保留世袭罔替亲王.同时罢黜五军机大臣,安排自己的亲信进入军机处及内阁.从此,清朝廷成了慈禧太后的独家天下.光绪二十年（1894年）中日战争爆发,又正值慈禧太后六十岁生日,慈禧不惜挪用海军军费重修颐和园,致使战败,割地赔款.光绪皇帝亲政,支持康梁变法.二十四年（1898年）,慈禧太后发动政变,「复垂帘于便殿训政」.囚光绪帝于瀛台,杀谭嗣同等六人于菜市口,取消一切新政.光绪二十六年(1900年),俄、美、英、法、日、德、意、奥八国联军侵略中国,攻占北京,慈禧太后携光绪帝等逃往西安.《辛丑条约》签订后回到北京.光绪三十四年(1908年),孙中山领导的资产阶级革命运动风起云涌.为抵制革命,慈禧太后又进行了假立宪,为期九年.但此时已74岁的慈禧太后,于光绪三十四年（1908年）十月二十二日,在光绪帝含恨死于瀛台的次日,也死于西苑仪鸾殿.谥孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后.葬河北遵化定东陵.
