资产阶级势力太脆弱,封建势力过于强大.戊戌变法实际上是资产阶级和地主阶级在政治上的一次较量.资本主义尽管在中国已出现.但基础还非常薄弱,资产阶级也刚刚形成,很不成熟.相形之下,封建统治阶级无论在经济基础还是上层建筑的各个方面还具有强大的势力.寄希于光绪皇帝.“幻想是弱者的命运\”,由于资产阶级的软弱,维新派认为“变之自上者顺而易,变之自下者顺而难\”.因此他们把变法的希望寄于没有实权的光绪皇帝身上,以获取廉价的胜利.对帝国主义抱有幻想.维新派尽管反对帝国主义侵略中国,但对帝国主义本质缺乏认识,一度曾向英、日、美寻求援助,希望他们干涉后党政变,支持中国变法,结果落空.缺乏军队支持.光绪皇帝是一个光杆,手中无一兵一卒.而维新派也忽略了事先取得军队的支持.大难临头,他们才想起了兵权,轻率地把赌注押到袁世凯身上,结果被袁世凯出卖.敌视革命,脱离群众.维新派之所以要倡导变法,其中一个原因就是为了抵制“揭竿斩木\”之“忧危\”.他们害怕群众,害怕革命,始终眼睛朝上,是变法运动缺乏一个广泛的群众基础,结果顽固势力略一反攻,使自己立刻陷入孤立无援的绝境.
