刘统勋（1699～1773）,字尔钝,号延清,诸城逄戈庄（今属高密市）人,官至大学士,首席军机大臣.
刘统勋出身官宦世家,其父刘棨是康熙二十四年（1685）进士,曾任四川布政使.受其父忠君爱民思想的影响,刘统勋自幼勤奋好学,心怀大志.雍正二年（1724）中进士,任翰林院庶吉士,三年后授编修,入直（君主时代人臣入朝皇帝,或僚属见长官,到衙门办公,都叫入直）上书房（清代皇子读书之处,在故宫乾清宫左.皇子6岁,入上书房读书,教师由皇帝特派,称授读师傅）,又迁詹事府詹事（詹事府总管东宫内外庶务,在清代,班次在通政使大理卿之下,为翰林官迁转之阶）.
乾隆元年（1736）,刘统勋升内阁学士,兼礼部侍郎,八月,任刑部右侍郎.次年,授刑部左侍郎.乾隆六年（1741）九月,升左都御史、国史馆（纂修国史的官署）总纂.又晋升为工部尚书（从二品）兼翰林院学士,调刑部尚书.乾隆十七年（1752）,刘统勋入直军机处（军机处：清雍正时,用兵西北,因内阁在太和门外,恐机密泄漏,在1729年设军需房于隆宗门内,选内阁中谨密者入直,因地近内廷,便于召见.1732年,更名军机处,以亲王、重臣充任,称军机处行走,位卑者称学习行,俗称小军机.军机之首称领班,总揽一切.军机处除处理机务外,凡特旨简放大员,如大学士、六部、九卿、督抚、将军、提督、督镇、学差、主考及驻外使臣,皆由军机大臣开单请旨）,成为皇帝的重臣,深得乾隆帝器重.乾隆十九年（1754）,刘统勋加太子太傅（从一品）,督办陕甘,奉命巡行哈密驻兵事宜.二十年（1755）,适逢逆贼作乱,刘统勋请求放弃巴里居,退守哈密.皇上大怒,将刘革职,逮京治罪.下狱不久,很快免罪,督办军需.后又复授刑部尚书,充经筵讲官,加太子太保（正一品）,调吏部尚书,赐紫禁城骑马.乾隆二十四年（1759）,授协办大学士；二十六年（1761）,授东阁大学士,为上书房总师傅、国史馆总裁官、《四库全书》总裁官.
作为国家得力大臣,刘统勋以直谏著称于朝.他性情刚毅,“久值机密,襄赞扉随事,献纳推贤,黜奸佞,为百余年名臣第一”.他经常上书直言,针砭时弊,“直声震朝野”.乾隆二年（1737）,刘统勋任刑部左侍郎时,发现许多地方督抚大臣上任时,经常把自己的亲信带去委以重任,严重影响了正常的吏治秩序.他把这种弊端上疏乾隆皇帝,力请革除,不久准奏实行.乾隆六年（1741）刘统勋升左都御史不久,又上书乾隆皇帝,建议抑制张廷玉和讷亲.张廷玉是清朝德高望重的老臣,历官吏部尚书、保和殿大学士、军机大臣,他与当时姚氏世代联姻,利用职权安插本族和姻亲姚氏亲信30余人,在官场举足轻重,影响很坏.讷亲是满族权贵,雍正朝军机大臣,乾隆倚为股肱.刘统勋上书说：张廷玉、讷亲权势过盛,应稍加抑制,这不仅为国家,也是为了保全他二人及其家族.乾隆皇帝阅后降旨,并将刘统勋的奏疏颁示众臣,以警醒张廷玉、讷亲及其权贵.刘统勋不阿谀奉迎,从而得到乾隆帝的信任.
作为皇上的股肱大臣,刘统勋每年都奉命微服私访,体察民情,考察政治得失.他对那些贪官污吏严惩不贷.云南巡抚郭一裕怂恿总督恒文以上贡为名,贱价收购黄金,中饱私囊.刘统勋经暗中察访,摸清实情后上报皇帝,皇上对恒文、郭一裕按律处罚：赐恒文自尽,发配郭一裕充军到台湾.另一次,刘统勋奉命到杨桥督视水利工程,一个多月过去了,工程仍未开工,原因是石料未到.刘统勋经微服私访察得：原来当地县令逼迫送石料的百姓交纳金钱才肯收料,百姓贫困不堪,无钱行贿,被迫留在城外.查清事实后,刘统勋大怒,下令处斩当地县令,并杖责巡抚.刘统勋对贪官污吏的惩处,震慑了形形色色的贪官,对清廷吏治起到很大影响.
刘统勋还是一个出色的水利专家,在修治黄河、运河方面做出了巨大贡献.自古以来,黄河就是一大水患,经常决口,因此,清廷同历代王朝一样,也把治理黄河当作头等要政之一；运河是当时南北交通的大动脉,是清政府从江南运送粮食供应朝廷的必经水道.刘统勋早年曾赴浙江学习海塘工程,掌握了丰富的水利知识,因此,他在任期间,几乎每次黄河、运河出现危情,他都首当其冲,亲自指挥治理.乾隆十三年（1748）,运河水涨,刘统勋因地制宜改低德州哨马营水坝,增高沂州府沂河西岸江枫口水坝,用以保护兰山、郯城的田地和房屋；疏浚聊城段运河和东本段运河,解决了运河涨水决口的问题.乾隆二十七年（1762）,指挥疏通了高宝河湖入江之路.他长期奔忙在黄河、运河的工程工地上,审度地势水势,励精图治,减轻了河患危害,保护了人民的生命财产安全,促进了当地经济发展.
作为一朝高官,刘统勋一直以清正廉洁著称.他不仅自身生活节俭,而且在各种场合拒绝贿赂,既不失节,又不失礼,颇有圣贤遗风.“家故有田数十亩,敝庐一区,服官五十年,不增尺寸”.全国上下,邑里乡亲,皆交口称赞他是“真正清官”.一次,他的一位老友之子出任湖北巡抚,为寻求刘统勋给予关照,特派人登门馈送黄金千两.刘统勋深知来者之意,但顾及老友情意,思索再三,最后唤来人相见,正色道：“汝主以世谊通问候,其名甚正.然余承乏政府,尚不需此,汝可归告汝主,赠诸故旧贫窭者可也.”令其携金而归.还有一次,有人深夜带礼来访.刘统勋听门人通报后,拒不会客.次日,刘统勋来到政事堂,传唤昨夜来访者入见,严厉地对他说：“昏夜叩门,贤者不为.汝有何禀告,可众前言之,虽老夫过失,亦可箴规也.”该人听罢,颇感羞愧.
乾隆三十八年（1773）,刘统勋年老体衰,仍然坚持上朝,当他乘车行至东华门时,突然发病,急速回府,猝然而逝.皇上闻知,急遣御医前往抢救,及至,人已亡故.皇上悲痛至极,亲临奠祭.返回时,哭至乾清门对随行大臣们说：“朕失一股肱矣!”晋赠太傅,将其牌位入祀贤良祠,并赐祭葬,谥号“文正”.刘统勋灵柩归故里诸城殡葬,皇帝下诏,沿途文武官员,凡在20里之内者,均至灵前吊祭.这在当时是极为荣耀的恩遇,可见清王朝对刘统勋器重之深.纪昀挽曰：“岱色苍茫众山小,天容惨淡大星沉.”
刘统勋有《文正公诗集》留世.有二子一女,长子刘墉,官至体仁阁大学士,世称“浓墨宰相”；次子刘堪早卒.
