《战国策》一书反映了战国时代的社会风貌,当时士人的精神风采,不仅是一部历史著作,也是一部非常好的历史散文.它作为一部反映战国历史的历史资料,比较客观地记录了当时的一些重大历史事件,是战国历史的生动写照.它详细地记录了当时纵横家的言论和事迹,展示了这些人的精神风貌和思想才干,另外也记录了一些义勇志士的人生风采.《战国策》的基本内容是战国时代谋臣策士纵横捭阖的斗争及其有关的谋议或辞说.它保存不少的纵横家的著作和言论.春秋以来,长期分裂战乱,人民无不渴望解甲息兵,恢复和平统一生活.诸侯中的强大者,都想“并天下,凌万乘”.所以战国末年,秦齐二国皆各自称帝.由于社会变革的影响,“地势形便”的秦国后起变法以致富强,打破六国均势局面.从此以后,秦以新兴力量向外扩张,企图蚕食诸侯,统一海内,引起各国间的复杂矛盾和斗争.在这种情况下,诸侯间的胜负虽然在很大程度上决定于武力,但也决定于谋臣策士的胜算和纵横势力的消长.所谓“横成则秦帝,从成则楚王”,那就是说,胜负的最后关键并不完全决定于军事,而更重要的是决定于政治的巧妙运用.这时候,春秋时代所讲的礼法信义,不得不变为权谋谲诈；从容辞令的行人,不得不变为剧谈雄辩的说士.所以《战国策》中所载一切攻守和战之计,钩心斗角之事,正是这一时代政治斗争的反映.而其时许多谋臣策士的游说和议论,也是春秋时代行人辞令的进一步发展.
