陈桥驿兵变
赵匡胤的篡权、立宋是通过「陈桥兵变」实现的.赵匡胤系河北涿郡人,年青时投身于郭威的军中,及郭威建立后周,乃提升其为东西班行首,成了禁卫军军官.后屡随周世宗柴荣(921年－959年)南征北战,功勋卓著,于显德六年(959年)被任为检校太傅、殿前都点检,掌管禁军.同年,周世宗死了,子恭帝冲龄即位,由符太后临朝,又是一个孤儿寡妇的局面.赵匡胤任检校太尉、殿前都点检,兼领宋州归德军节度使(治所在今河南商丘南).
这一年冬天,镇(今河北正定)、定(今河北定县)二州奏契丹与北汉合势入寇,次年正月初一,赵匡胤受诏将宿卫诸军御之.初三,兵次陈桥驿,军心浮动,将士议立赵匡胤为天子,告之其弟匡义及谋士赵普.初四,天方黎明,匡义、赵普入帐中向胤禀白,众兵把事先准备的黄袍加诸其身,拜于庭下而三呼万岁,拥其为天子.于是赵匡胤乃引兵返回开封迫恭帝禅位,奉其为郑王,符太后为周太后.因赵匡胤所领的归德军驻在宋州,所以建国号曰宋(即北宋,公元960年－1127年),定都于开封(即汴凉、东京).史称「陈桥兵变,黄袍加身」.
雄才伟略的柴荣曾经感叹说：“假如我能再有三十年生命,一定要用十年统一天下,十年休养生息,十年致太平.”只可惜他壮志未酬身先死,年仅三十九岁就告别人世,将天下拱手让给赵氏.去世之前,他正在北征的路上,沿途敌军已经望风而逃,许多契丹控制下的城池已经被收复,但柴荣却在此时病倒.
