武士彟,生于北周武帝建德六年(577年),卒于唐太宗贞观九年（635年),字信,并州文水(今属山西)人,唐朝的开国功臣,卓有政绩的高级官员,女皇武则天的父亲.
武土彟青年时期.挑担子去各村卖过豆腐,又曾和同乡许文宝经营过木材生意,“因致大富”.据《册府元龟》记载：武士彟“才器详敏,少有大节,及长,深沉多大略,每读书,见扶主立忠之事,未尝不三复研寻,尝以慷慨扬名为志”.可见,武士彟是个读书识字有政治抱负的人,而不是以致宙为目的的一般商人.隋朝来年,由于隋炀帝杨广的残暴统治,并州和全国一样,到处爆发了农民起义.就在这样的形势下,“深沉行人略”的武土彟,弃商从戎,在太原做—名队正.
武上彟的发迹,与他结认并忠诚李渊,李世民父子有直接关系.大业十一年(615年),隋炀帝派遣世袭贵族唐公李渊为并州、河东抚慰大使,镇压今山西境内的毋端儿、历山飞等农民起义军.李渊初到并州,“行写于汾、晋”,就和“家富于财,颇好交结”的武士彟建立了联系,并经常“休止其家”,受到很好的款待.第二年,李渊做了太原留守(太原地区最高长官),就委任武士彟为行军司铠参军.当时,人民到处起义,声势浩大,武士彟阴劝李渊起兵,并进“兵书及符瑞”.李渊表示：理解他的好意,如果将来取得成功,“当同富贵耳”.当时李渊是太原地区最高长官,武士彟是其下级官吏,他们竟敢一起讨论十恶不赦的“谋反”之事,可见他们之间的关系是很深厚的了.
大业十三年初,李渊、李世民父子,见隋朝大势已去,决定乘乱起兵,夺取天下,遂命刘文静、长孙顺德、刘弘基分头召募士兵,引起了太原副留守王威、高君雅的怀疑,并表示要按查此事.由于武士彟的劝说,王威、高君雅没有采取什么行动,为李渊消除了起兵的障碍.
李渊在太原起兵时,建立大将军府,武士彟为大将军府司铠参军,并随唐军西行进入长安.唐朝建立后不久,李渊对支持他起兵的功臣大加封赏,武士彟为二级功臣,并给予他以犯罪免死的优待.
两《唐书》武士彟传都说他“武德中,累迁工部尚书”,根据《册府元龟》的材料看,没有成为事实.《册府元龟》《退让》载：“武士彟,武德中为工部尚书,判六尚书,赐实封八百户.士彟为性廉俭,期于止足,殊恩虽被,固辞不受.前后三让,方遂所陈”.他愿意“捡校右厢宿卫”即做唐宫近卫军军官.
武士彟在近卫军中供职期间,仍留在原籍的夫人相里氏和一个儿子相继死去.武土彟勤于职守,没有回家.后来李渊知道此情况后,特下敕表扬.相里氏死后还留下武元庆和武元爽两个男孩.
武士彟的妻子死去不久,李渊就主动为他这位“廉俭”“忠勤”的功臣老友考虑起续娶的问题了.李渊选中隋朝贵族杨达的女儿,令桂阳公主主办婚事,结婚费用全部由国库支给.皇帝提亲、公主主婚、费用国家支给,这是历史上罕见的殊恩和殊荣,由此也足见李武两家关系之密切.
武士彟和杨氏结婚以后,共生了三个女孩,武则天是其次女.按《通鉴》说武则天享年82岁计算,她当出生于武德七年(624年).
武土彟后半生的历史发生了转变,即由唐朝中央转到地方任职,先后担任扬州长史,和利州（今四川广元)、荆州(今江苏江陵)都督等地方军事长官.
据《册府元龟》记载：“武德末,……畅州有人告赵郡王孝恭有变,……高祖令士彟驰驿检校扬州”.扬州是地方重镇,掌握江淮、岭南大权的畅州都督李孝恭谋图发动兵变,这是关系到唐朝在江淮地区统治的大事.难怪唐高祖李渊一听到他孝恭有变,大为吃惊,就急忙派遣武士彟去扬州任职.派遣的地区和时间都说明李渊对武十彟的信任和器重.
“武土彟,武德末为扬州都督府长史(即副都督),开辟田畴,示以刑礼,数月之间,歌谣载路”取得了显著的政绩.
贞观元年(627年)十二月,利州都督李孝常借进京朝见之机,竟和近卫军事官刘德裕、长孙安业等“互说符命,谋以宿卫兵作乱”.阴谋败露,被唐太宗以“谋反”罪杀死.唐太宗遂调升武士彟去利州担任都督.武士彟去利州上任,最早也是贞观二年初了.
武德九年(626年)“玄武门之变”发生后,李渊正式把帝位传给新太子李世民,他就是历史上有名的唐太宗.利州都督李孝常“谋反”被杀,而新上台的李世民,竟提升武士彟去李孝常的根据地去接任,这说明李世民对武士彟是绝对信任的,也说明在“玄武门之变”中,武士彟是支持和拥护李世民的.
鉴于李孝常的残余势力仍然猖狂活动,武士彟上任利州都督后,“招辑亡叛,抚循老弱,赈其匮乏,开其降首”,时间不长“郡境又安”.受到唐太宗的表扬和奖励.
贞观六年（632年),李世民改任武士彟为荆州都督.他在荆州打击豪强,“宽力役之事,急农桑之业”,使荆州生产发展,“奸吏豪右,畏威怀惠”,唐太宗手敕称誉他的“善政”.贞观九年(635年)五月,唐太祖李渊病死.武士彟听到老友病逝,十分悲痛,“因以成疾”.唐太宗屡遣名医诊治,武士彟仍因医治无效而死去,终年59岁.太宗命并州大都督李绩主办丧事,棺木及丧葬费用都由政府支给.遵死者遗嘱,把武士彟的灵枢运回并州老家安葬.武则天掌权后,屡次追封她的祖先.天授元年（690年)武则天称帝,追封其父武士彟为孝明高皇帝,其文水坟墓为昊陵.
