勒内·笛卡儿（René Descartes,1596年3月31日－1650年2月11日）,生於法国安德尔-卢瓦尔省的图赖讷拉海（现笛卡尔,因笛卡儿得名）,1650年2月11日逝世於瑞典斯德哥尔摩,是法国著名的哲学家、数学家、物理学家.他对现代数学的发展做出了重要的贡献,因将几何坐标体系公式化而被认为是解析几何之父.他还是西方现代哲学思想的奠基人,是近代唯物论的开拓者且提出了「普遍怀疑」的主张.他的哲学思想深深影响了之後的几代欧洲人,开拓了所谓「欧陆理性主义」哲学.
笛卡儿被广泛认为是西方现代哲学的奠基人,他第一个创立了一套完整的哲学体系.哲学上,笛卡儿是一个二元论者以及理性主义者.笛卡儿认为,人类应该可以使用数学的方法——也就是理性——来进行哲学思考.他相信,理性比感官的感受更可靠.（他举出了一个例子：在我们做梦时,我们以为自己身在一个真实的世界中,然而其实这只是一种幻觉而已,参见庄周梦蝶）.他从逻辑学、几何学和代数学中发现了4条规则：
绝不承认任何事物为真,对於我完全不怀疑的事物才视为真理；必须将每个问题分成若干个简单的部分来处理；思想必须从简单到复杂；我们应该时常进行彻底的检查,确保没有遗漏任何东西.
笛卡儿将这种方法不仅运用在哲学思考上,还运用於几何学,并创立了解析几何.
由此,笛卡儿第一步认为怀疑就是出发点,感官知觉的知识是可以被怀疑的,我们并不能信任我们的感官.所以他不会说「我看故我在」、「我听故我在」.从这里他悟出一个道理：我们所不能怀疑的是「我们的怀疑」.意指:我们无法去怀疑的,是我们正在「怀疑」这件事时的「怀疑本身」,只有这样才能肯定我们的「怀疑」是有真实性的,并非虚假的产物.人们觉得理所当然或习以为常的事物,他却感到疑惑,由此他推出了著名的哲学命题——「我思故我在」（Cogito ergo sum）.笛卡儿将此作为形而上学中最基本的出发点,从这里他得出结论,「我」必定是一个独立於肉体的、在思维的东西.笛卡儿还试图从该出发点证明出上帝的存在.笛卡儿认为,我们都具有对完美实体的概念,由於我们不可能从不完美的实体上得到完美的概念,因此必定有一个完美实体——即上帝——的存在来让我们得到这个概念.从所得到的两点出发,笛卡儿继续推论出既然完美的事物(神)存在,那麼我们可以确定之前的恶魔假设是不能成立的,因为一个完美的事物不可能容许这样的恶魔欺骗人们,因此藉由不断的怀疑我们可以确信「这个世界真的存在」,而且经由证明过後的数学逻辑都应该是正确的.现实世界中有诸多可以用理性来察觉的特性,即它们的数学特性（如长、宽、高等）,当我们的理智能够清楚地认知一件事物时,那麼该事物一定不会是虚幻的,必定是如同我们所认知的那样.
虽然笛卡儿证明了真实世界的存在,他认为宇宙中共有2个不同的实体,既思考(心灵)和外在世界(物质),两者本体都来自於上帝,而上帝是独立存在的.他认为,只有人才有灵魂,人是一种二元的存在物,既会思考,也会占空间.而动物只属於物质世界.
笛卡儿强调思想是不可怀疑的这个出发点,对此後的欧洲哲学产生了重要的影响.我思故我在所产生的争议在於所谓的上帝存在及动物一元论(黑猩猩、章鱼、鹦鹉、海豚、大象等等都证实有智力),而怀疑的主要思想,确实对研究方面很有贡献.
