二者是有区别的
一、物理化学（physical chemistry）是在物理和化学两大学科基础上发展起来的.它以丰富的化学现象和体系为对象,大量采纳物理学的理论成就与实验技术,探索、归纳和研究化学的基本规律和理论,构成化学科学的理论基础.物理化学的水平在相当大程度省反映了化学发展的深度.物理化学是以物理的原理和实验技术为基础,研究化学体系的性质和行为,发现并建立化学体系中特殊规律的学科.随着科学的迅速发展和各门学科之间的相互渗透,物理化学与物理学、无机化学、有机化学在内容上存在着难以准确划分的界限,从而不断地产生新的分支学科,例如物理有机化学、生物物理化学、化学物理等.物理化学还与许多非化学的学科有着密切的联系,例如冶金学中的物理冶金实际上就是金属物理化学.
二、化学物理学（chemical physics）是研究化学领域中物理学问题的科学,是化学和物理学交叉产生的边缘学科.化学物理学是在量子力学问世后不久诞生的.这门学科的创立以1933年美国创刊的《化学物理杂志》为标志.化学物理学诞生之后,发展极为迅速,其中重要的代表作有美国斯莱特于1939）年出版的《化学物理引论》.化学物理学的主要研究内容包括：（1）原子和分子波函数理论；（2）原子和分子光谱学；（3）化学动力学及碰撞过程；（4）液体结构的全部领域；（5）高分子聚合物；（6）平衡态及输运理论的统计力学；（7）分子晶体或其他类型晶体的性能；（8）物质各态的本构热力学性能；（9）利用激光研究物性；（10）激光的工作机制等.
