拉丁美洲
拉丁美洲是美国以南所有美洲各国和地区的通称,包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲.
从15世纪开始,这个地区的绝大多数国家先后沦为西班牙和葡萄牙的殖民地,在批移民蜂拥而入.19世纪以后,这些国家才陆获得独立.由于殖民统治长达300多年,这些国家深受西班牙和葡萄牙的社会制度、风俗习惯、宗教信仰和文化传统的影响,而且当地的印第安语逐渐取代.现在该地区除巴西通用葡萄牙语,海地通用法语外,其余国家几乎均采用西班牙语作为国语.
而法语、葡萄牙语均属于印欧语系罗曼语族.罗曼语是古罗马帝国语言,说这种语言的古罗马城郊一带称拉丁姆(latirm),所以罗曼语族又被称为拉丁语族.因此,采用拉丁语作为国语的这大片陆地就被称为“拉丁美洲”.
