鲁智深爱憎分明,刚爽豪迈,见义勇为,扶危济困,疾恶如仇,慷慨大方,重义疏财,率直粗犷,勇而有谋,粗中有细.
鲁智深,人称花和尚,小说《水浒传》中重要人物,梁山一百单八将之一.姓鲁名达,出家后法名智深.鲁达本在渭州小种经略相公手下当差,任经略府提辖.为救弱女子金翠莲,他三拳打死镇关西,被官府追捕.逃亡途中,经赵员外介绍,鲁达到五台山文殊院落发为僧,智真长老说偈赐名曰：“灵光一点,价值千金.佛法广大,赐名智深.”他有了安身之处,隐姓埋名过起了日子.可智深在寺中难守佛门清规,大闹五台山,智真长老只得让他去投东京汴梁大相国寺,临别赠四句偈言：“遇林而起,遇山而富.遇水而兴,遇江而止.”
鲁智深在相国寺看守菜园,收服众泼皮,倒拔垂杨柳,偶遇林冲,结为兄弟.林冲落难,刺配沧州,鲁智深一路暗中保护.在野猪林里,解差董超、薛霸欲害林冲,鲁智深及时出手,救了林冲一命,此后一直护送至沧州七十里外.智深因而为高俅所迫,再次逃走在江湖上,后与杨志等一起打下青州二龙山宝珠寺,就此落草.武松做了行者后,也来入伙.
呼延灼连环马为徐宁所破,投奔青州知府慕容彦达,惹出事端,于是有二龙山、桃花山、白虎山三山聚义,攻打青州.宋江引梁山泊头领下山增援,成功后一众人等同上梁山,鲁智深方与林冲重聚.
梁山一百单八将聚齐后,排定座次,鲁智深为天孤星,位列十三,在战斗序列中为步军头领之首.不久,宋江在满江红词中流露出招安之意,武松、李逵不快.鲁智深说：“只今满朝文武,俱是奸邪,蒙蔽圣聪.就比俺的直裰,染做皂了,洗杀怎得干净!招安不济事!便拜辞了,明日一个个各去寻趁罢.” 宋江等受招安后,鲁智深陪同宋江,重上五台山,参礼智真长老.师父说：“徒弟一去数年,杀人放火不易!”临别再赠四句偈言:“逢夏而擒,遇腊而执.听潮而圆,见信而寂.”
后来,宋江征方腊,大战乌龙岭.鲁智深追杀夏侯成,却迷路入深山；得一僧指点,从缘缠井中解脱,生擒方腊.宋江大喜,劝智深还俗为官,荫子封妻,光宗耀祖,智深说：“洒家心已成灰,不愿为官,只图寻个净了去处,安身立命足矣.”宋江又劝他住持名山,光显宗风,报答父母,智深说：“都不要!要多也无用.只得个囫囵尸首,便是强了.”宋江等凯旋,夜宿杭州六和寺.智深听得钱塘江潮信,信中顿悟,道：“‘逢夏而擒’,俺在万松林里杀,活捉了个夏侯成；‘遇腊而执’,俺生擒方腊；今日正应了‘听潮而圆,见信而寂’,俺想既逢潮信,合当圆寂.”于是沐浴更衣,圆寂涅盘,留颂曰：“平生不修善果,只爱杀人放火.忽地顿开金绳,这里扯断玉锁.咦!钱塘江上潮信来,今日方知我是我.” 径山大惠禅师最后点评鲁智深的法语是：鲁智深,鲁智深!起身自绿林.两只放火眼,一片杀人心.忽地随潮归去,果然无处跟寻.咄!解使满空飞白玉,能令大地作黄金.
