多媒体
多媒体技术起步于20世纪80年代中期,是信息高速公路成形的关键技术之一.多媒体技术是能够综合处理多种媒体信息,并使不同媒体信息发生联系、具有交互功能的信息处理技术,具有集成性（多种信息的集成、多种硬软件的集成、多种技术的集成）、交互性和数字化.它意味着不同类型的信息形态可以统一在一个计算机环境里.
多媒体技术解决的是多媒体信息的存储和展现问题.简单地说,就是使用户借助各种编辑处理器能够存、听、看各种媒体信息.目前使用的多媒体机既能存储、显示文本,也能存储、显示各类图形、各种格式的音频和视频.有人可能会认为,有了多媒体机就拥有了一切.其实不然.就像电视台不会因为有了光盘和播放设备就万事大吉一样,浩如烟海的光盘,哪盘的内容是什么?放在何处?怎样按时按需播放它?这些问题不是单纯拥有光盘和播放技术就能解决的,还需要多媒体信息管理技术来支持.
多媒体信息管理技术至少要包含三种控制手段：即应用控制、服务控制和系统控制.应用控制负责按用户的要求控制不同媒体信息的再现,也就是负责接口；服务控制负责提供一定的数据结构去定义复杂的多媒体对象及其访问路径,以便允许不同媒体信息在不同机器、不同操作系统下能够同步再现；系统服务控制则负责从存储设备取出多媒体信息,还原后送给应用控制,有时还要提供网络传输服务.当前,多媒体信息管理技术主要有两种,一种是传统数据库技术,另一种就是超文本技术.早期的超文本文件完全由静态文本（包括图形）构成.随着多媒体技术的发展,超文本要管理的对象从纯文本逐步扩展到多媒体,为强调这一内涵的变化,就产生了超媒体（Hypermedia）概念.
超媒体
显而易见,超媒体一词是由超文本衍生而来的.但要弄清这一概念,还必须从超链接说起.超链接大量应用于Internet的万维网3W中,它是指在Web网页所显示的文件中,对有关词汇所作的索引链接能够指向另一个文件.3W使用链接方法能方便地从Internet上的一个文件访问另一个文件(即文件的链接),这些文件可以在同一个站点也可在不同的站点.可见3W中的超链接能将若干文本组合起来形成超文本.同样道理,超链接也可将若干不同媒体、多媒体或流媒体文件链接起来,组合成为超媒体.
可见,超媒体是超文本和多媒体在信息浏览环境下的结合.它是对超文本的扩展,除了具有超文本的全部功能以外,还能够处理多媒体和流媒体信息.在技术学上,人们把用数据库管理多媒体信息的方法称为多媒体数据库；用超文本技术来管理多媒体信息,其对应的名词就是超媒体.形象地说,超媒体=超文本＋多媒体.它是以多媒体方式呈现的相关文件信息,意指多媒体超文本（Multimedia Hypertext）.
超媒体是对传统视频通讯技术的发展.在人际交流中,除音频、视频之外,其他形式的信息所占比例越来越大,如电子课件、气象云图、医学图片等,都需要超媒体提供全面的技术支持.超媒体与多媒体的不同在于：前者是由文字、图像、图形、视频和音频五种媒体元素组成的,后者仅包含视频、音频和文字三种元素.超媒体技术是将上述五种媒体元素与Web应用、远程协作、信息播放与存储等技术相结合,共同为用户提供服务的技术.
超媒体可以为用户提供更高的人机交互能力,用户可以根据自己的兴趣与信息需要设定路径和速度,甚至修改内容或对内容加注解,可以任意从一个文本跳到另一个文本,并且激活一段声音,显示一个图形,甚至播放一段视频.因此,从本质上讲,超媒体是一种交互式多媒体,而交互式多媒体不一定都是超媒体.它不仅是一种人机交互技术,还涉及内部结构等多方面的整合改造.从应用上讲,超媒体更接近人的思维.通过超媒体,可以提供比超文本链接层次更高的响应,实现更为便利直观的双向交流.
超媒体和超文本都以非线性方式组织信息,本质上具有同一性.由于二者都与多媒体密切相关,因而容易混淆.在超文本中,信息的主要形态是文本和图形,以节点形式存储信息,实现相关节点间的非线性、联想式检索.而超媒体是一种在一条条信息间创建明确关系的方法,它把超文本的含义扩展为包含多媒体对象,而且能够实现音频与视频信号的同步.因而,较之超文本,超媒体处于更高层次的“生态位”,它利用超文本技术来管理多媒体信息,成为支持多媒体信息管理的主脑；它能够组织的信息对象繁多,是媒体中的“巨无霸”,完全可以视作“超级媒体”.
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