必需氨基酸（essential amino acid）：人体（或其它脊椎动物）必不可少,而机体内又不能合成的,必须从食物中补充的氨基酸,称必需氨基酸.
必需氨基酸共有8种：赖氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、甲硫氨酸（蛋氨酸）、苏氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、缬氨酸.对婴儿来说,组氨酸和精氨酸也是必需氨基酸.如果饮食中经常缺少上述氨基酸,可影响健康.
（一） 赖氨酸（Lysine ）：促进大脑发育,是肝及胆的组成成分,能促进脂肪代谢,调节松果腺、乳腺、黄体及卵巢,防止细胞退化；
（二） 色氨酸（Tryptophan）：促进胃液及胰液的产生；
（三） 苯丙氨酸（Phenylalanine）：参与消除肾及膀胱功能的损耗；
（四） 蛋氨酸（又叫甲硫氨酸）（Methionine）；参与组成血红蛋白、组织与血清,有促进脾脏、胰脏及淋巴的功能；
（五） 苏氨酸（Threonine）：有转变某些氨基酸达到平衡的功能；
（六） 异亮氨酸（Isoleucine ）：参与胸腺、脾脏及脑下腺的调节以及代谢；脑下腺属总司令部作用于甲状腺、性腺；
（七） 亮氨酸（Leucine ）：作用平衡异亮氨酸；
（八） 缬氨酸（Valine）：作用于黄体、乳腺及卵巢.
（九） 组氨酸（histidine）：作用于代谢的调节；
（十） 精氨酸（Arginine）：在幼儿生长期,精氨酸是一种必需氨基酸.
