江南之为国剩矣.则数郡忘饥.

1.经过东吴、东晋,至南朝刘宋元嘉末,南方地区的经济有了迅速的发展,《宋书》卷五十四“史臣曰”描述这一时期经济的发展情况时说：
江南之为国盛矣,虽南包象浦,西括邛山,至于外奉贡赋,内充府实,止于荆、扬二州.自汉氏以来,民户凋耗,荆楚四战之地,五达之郊,井邑残亡,万不余一也.自义熙十一年司马休之外奔,至于元嘉末,三十有九载,兵车勿用,民不外劳,役宽务简,氓庶繁息,至余粮栖亩,户不夜扃,盖东西之极盛也.既扬部分析,境极江南,考之汉域,惟丹阳、会稽而已.自晋氏流迁,迄于太元之世,百许年中,无风尘之警,区域之内,晏如也.及孙恩寇乱,歼亡事极.自此以至大明之季,年逾六纪,民户繁育,将曩时一矣.地广野丰,民勤本业,一岁或稔,则数郡忘饥.会土带海旁湖,良畴亦数十万顷.膏腴上地,亩值一金,鄠杜之间,不能比也.荆城跨南楚之富,扬部有全吴之沃,渔盐杞梓之利,充仞八方,丝绵布帛之饶,覆衣天下.
2.从齐、梁时人沈约的这一大段描述中,可以看出：经过这一时期的开发,我国南方地区的经济,以荆、扬二州的精华地区而言,已经赶上并局部地超过了北方.这一状况的出现,为隋唐以后我国经济重心的南移,奠定了基础.
根据现有文献和考古资料,六朝时期,南方地区经济发展的大致概况是：
在农业方面,主要表现在农业生产技术的提高,水利事业的兴修和荒芜土地的垦辟上.三国以后,中原地区精耕细作的农业生产技术在南方开始得到推广.东吴时,南方已普遍应用耦耕.孙权曾亲自将驾车的八头牛改充耕牛,“以为四耦”.东晋时,区田法已传入南方,并已使用粪肥.宋武帝刘裕时的功臣广陵人到彦之微时以挑粪为业,说明粪已用作肥料①.水稻栽培技术有了提高,东吴时已出现“再熟之稻”②,东晋后又出现了“冬种春熟,春种夏熟,秋种冬熟”的“三熟之稻”③.麦的种植也得到了推广,东晋和刘宋时都曾以政府命令推广种麦④,麦类逐渐成为南方仅次于水稻的主要农作物.
与农业关系密切的水利事业,在六朝时也有很大的发展.东吴时,张昭在江宁创建娄湖,“溉田数十顷”⑤.西晋末、东晋初,陈敏据有江东,“务修耕织,令弟谐遏马林溪以溉云阳,亦谓之练塘,溉田数百顷”⑥；会稽勾章(浙江慈溪县西)所复汉旧陂,溉田二百余顷⑦；吴兴乌程(浙江吴兴县)新筑狄塘,溉田千顷⑧；丹阳曲阿新丰塘,“溉田八百余顷,每岁丰稔,葛洪为其颂”⑨；宋时在荆州的获湖,“堰湖开渎,通引江水,田多收获”⑩；对汉时旧堰芍陂(今安徽寿县),宋、齐、梁三代都重加修葺.宋文帝元嘉二十二年(445)在江苏境