「放屁」是一种正常的生理现象.根据生理学的研究,在大肠存在著大约有100种以上约100万亿个细菌,这些细菌在食物分解过程中,会产生某些气体.在正常情况下,胃肠道内气体随著肠道本身的蠕动而由肛门排出,即俗称的「放屁」了.
肠气主要的来源有两种,其一60～70%是吞食进入的空气,其一30～40%是某些较难消化的碳水化合物,在经由细菌消化而产生额外气体.事实上,屁的成分中80%左右是「氮气」,其次2～19%为「二氧化碳」,少数则为氢气、甲烷、氧气；而其中无臭气气体占了99%.健康人每天亦有不等次数放屁现象,其频率由每天6至20次不等,其排气量亦在每天500至21000毫升之间.
「甲烷」是臭屁的主要的成分,其余则是氨、氧化硫、靛基质、粪臭素、挥发性胺、挥发性脂肪酸（只占 1%左右）,主要是由於某些厌气菌以及大肠杆菌等腐败菌,在分解蛋白质时所产生恶臭的气体.
基本上,屁的成分与个体所摄取的食物种类有关,如薯类或萝卜类食物在分解过程中会产生大量的「二氧化碳」,而所形成的屁往往响声如雷但并不臭.反之,一旦食用动物蛋白质、蛋类、大蒜、豆类、花椰菜过多,则会产生硫化氢、粪臭素（甲基(口引)(口朵)）及(口引)(口朵)（skatole及indole,两者皆为蛋白质分解所形成的色氨酸衍生物）等恶臭气体,也因此会放出奇臭难闻的屁.
此外,屁本身也会自行消失,一旦个体忍著不放屁,屁就会经由肠黏膜吸收入回血液循环中,然后经由尿液排泄出来.一个有趣的问题：「屁是否会向上从口中放出,即所谓的的打嗝?」；事实上,由於胃及十二指肠交界的幽门处括约肌,能够防止「屁」由大小肠逆回到胃里面,换言之「打嗝」并非「放屁」.
在临床经验上,「屁」亦常被作为评估胃肠蠕动功能的重要参考依据.在临床上,有时放屁是一种好预兆,如在接受剖腹外科手术后的病患,外科医生在巡房时总会问道：「屁放了没?」.因为,手术病患有「放屁」的徵兆,即表示胃肠蠕动功能逐渐在恢复正常中；或许此时病患会感到轻微腹部胀痛,甚至可以听到肚子裏有咕噜咕噜叫的胃肠蠕动声,此时医师或许会嘱咐病患可以拔除鼻胃管并开始进食了.此外,在某些时候频频放屁也是排便的前兆,若个体好几天不放屁也不排便,而伴随著阵发性腹痛,或许是「肠阻塞」的先兆.
在临床上,一旦罹患肠粘连、肠扭转、肠套叠、肠内寄生虫团等肠阻塞、或腹腔内脏器发生穿孔、炎症以及低钾血症或酸中毒亦会合并肠麻痹的病症,此时病患会出现腹痛、腹胀甚至呕吐及放屁不出来的主诉.事实上,病患通常在腹部手术后一至两天内是不会放屁,主要是由於手术时麻醉药物的作用、手术操作、冷空气进入腹腔等原因,使肠道发生暂时性麻痹,而不能放屁.当肠道蠕动逐渐恢复时,病患可能会主诉轻微腹痛,甚至可以听到肚子有咕噜咕噜叫的肠蠕动声,或许是放屁的先兆；病患此时不应因腹痛而要求医生给予肠道抗痉孪药物注射.反之,如果在剖腹探查术后出现明显腹部胀痛甚至绞痛,则应及时告知医护人员,以便立即查明腹痛原因.如果术后数天还未能放屁,或许出现肠麻痹,由於胃肠道过度膨胀,亦会衍生肠粘连、肠道血液循环障碍、吻合处裂开的合并症.
常放屁的原因大致有两种情形,一种是因常吃一些产气的食物,例如地瓜、 洋葱、高丽菜、豆类及其他豆制品,所以会有放屁的情形,另外则有可能罹患 「激躁性大肠症候群」,此症临床上也会有腹痛、腹涨以及放屁等现象产生.在饮食上建议您少量多餐,不要暴饮暴食,吃东西时,宜细嚼慢咽,以免一起吃下太多空气,而容易产气的食物也要避免食用.每天喝杯优酪乳,有助于改变肠胃道细菌.
我们每天都要吃饭,而且每天都要大小便,这是人正常的生理现象.同样,每个人都要放屁,屁是人体通过消化道排出臭气.放屁也是一种每人都有的生理现象.假如一个人一天不排气,肚子就会胀得很难受.
正常人的消化道是经常保持有120-150毫升的气体.
但是由于气体是不断产生和不断排出的,因此,每天通过消化道的气体总量有时可达三、四千毫升.可见,一个人每天的排气量真不少.
那麼,这麼多的气体是从哪里来的呢?首先是我们呼吸、吃东西和讲话时从鼻子或嘴巴进入体内的空气；另外是我们吃入的食物在消化道里被细菌发酵分解而产生的气体,特别是一些难以消化的食物产生的气体就更多一些；再就是血液中携带的气体,主要是二氧化碳也会向肠腔内扩散.
据研究,人体消化道里的气体一部分在胃里,大部分在大肠里,小肠内的气体较少,因为小肠有吸收气体的功能.
胃里的气体主要是从吞咽食物而来的.气体的成分和空气差不多.大肠里主要是氮气和二氧化碳还有少量的氧、氢和甲烷,还夹杂有氨、硫化氢、吲哚和粪臭素.所以,大肠里的气体是有臭味的.大肠里的气体由肛门排出就是难闻的臭屁.
这是一个大家都想知道的问题,它的医学用语是肠胃气胀.所谓“气”,主要是空气与甲烷的混合,还有少量其他的气体.造成其味道的主要是其他气体,因为甲烷和空气是无味的.
屁产生的过程
这是身体内部结构的简图,首先产生气体的地方是胃,它分泌胃酸并分解食物.在小苏打中加一些醋,就会产生类似于胃中的气体,这种气体还会引起打嗝.
食物到达肠道时已成为糊状,肠道内的微生物继续分解食物,在分解过程中产生了甲烷.臭味来自于其他的一些化学元素,比如说硫——鸡蛋、洋葱和豆类都含有这种元素.图中的黑线指的是肠道中的气囊,气从肛门排出体外.
我们做饭使用的天然气和我们体内的气体产生的方式是同样的.地球中也有气,它们是微生物分解了数百万年以前的植物和动物所产生的.
许多动物像鸟类、鱼类和昆虫的体内也有类似的结构,因此它们也会放屁.人一天大约要放屁10至15次.
在日常生活中,要减少放屁（尤其是臭屁）,应养成良好饮食习惯如细嚼慢咽、不狼吞虎咽、不食过饱以及不要一时大量摄取能产生气体的食物.常见能导致细菌发酵形成气体的食物包括有乳糖、麦芽糖、果糖、啤酒、豆类、香蕉、玉米、白萝卜、马铃薯、蛋类,甚至大麦及燕麦；而植物性碳水化合物所产生的「屁」较不会有恶臭味；假若在临床上,腹胀合并放屁并伴随著腹泻,甚至体重减轻,就要考虑是否存有潜在「消化吸收不良」的病症,甚至肠道癌症.
为何放屁会响?肛门括约肌主要功能是防止粪便的渗漏,当在排便时肛门括约肌会全力张开,但在放屁时其仅放松一点；而一旦个体在用力放屁时,就会使肛门黏膜振动,而发出较大响声.屁声大小则取决於排屁速度以及屁容量,老年人之所以排屁较多,主要是由於其肛门括约肌因老化而变得较为松弛罢了
