春秋时期有贤才的大夫百里奚,是辅佐秦缪公称霸的重臣.百里傒原为虞国大夫,秦缪公五年（前655）,晋献公借道伐虢,灭了虞国和虢国,俘虏了虞君和他的大夫百里傒.晋献公的姐姐出嫁秦缪公夫人时,百里傒被做陪嫁的臣妾家奴之一送到秦国.百里傒逃离秦国跑到宛地,楚国边境的人捉住了他.缪公听说百里傒有才能,本想用重金赎买他,但又担心楚国不给,就派人对楚王说：“我家的陪嫁奴隶百里傒逃到这里,请允许我用五张黑色公羊皮赎回他.”楚国就答应了这笔交易,交出百里傒.在这时,百里傒已经七十多岁.缪公解除了对他的禁锢,跟他谈论国家大事.百里傒推辞说：“我是亡国之臣,哪里值得您来询问?”缪公说：“虞国国君不任用您,所以亡国了.这不是您的罪过.”缪公坚决询问.谈了三天,缪公非常高兴,委任其为上大夫,把国家政事交给了他,因为是仅用了五张黑色公羊皮收买回来的,故号称“五羖（gǔ,谷）大夫”.
