通俗的讲,形而上学有两种意思.一是指用孤立、静止、片面、表面的观点去看待事物（在马克思主义哲学中,这一含义的形而上学与辩证法相对立）.二是指研究单凭直觉（超经验）来判断事物的哲学.有时也指研究哲学的本体论.
传统的思维方式,解决这个问题的思路是：是就是是,非就是非,所以,这个世界上如果不是先有鸡,就是先有蛋.然而,这种思维方式在这里陷入了窘迫之境：如果先有鸡,那么这只鸡是怎么孵出来的呢?如果先有蛋,那么这个蛋是怎么生出来的呢?
科学的回答是：这个世界上,鸡不是从来就是这样的鸡,蛋,也不是从来就是这样的蛋.而是在生物漫长的进化过程中,逐渐形成这样的形态的.这就跳出了非此即彼的思维怪圈,完成了一个“对立统一”,解决了这个问题.
其实形而上学看似不相干的两个含义本质上并没有区别.如果循传统形而上学的方法去研究存在本身,而不考虑其外在和暂时的表面现象,研究者很容易就会陷入孤立、片面.因为显而易见,离开了人的社会不是社会,离开了社会的人也不是人,任何人想抛开“人”去研究社会的本质,除了陷入孤立、静止、片面（即形而上学的第二种含义）,还能得出什么呢?可见马克思当年使用形而上学这一“历史悠久”的定义来描述与辩证法对立的“孤立、静止、片面”是有道理的.
