文物是人类在历史发展过程中遗留下来的遗物、遗迹.各类文物从不同的侧面反映了各个历史时期人类的社会活动、社会关系、意识形态以及利用自然、改造自然和当时生态环境的状况,是人类宝贵的历史文化遗产.文物的保护管理和科学研究,对于人们认识自己的历史和创造力量,揭示人类社会发展的客观规律,认识并促进当代和未来社会的发展,具有重要的意义.文物的保护管理,涉及社会不同职能的各个部门;文物的科学研究,涉及社会科学、自然科学、工程技术科学等领域的多种学科.保护管理和科学研究是相互联系、相互促进、相辅相成的.因此,文物的保护管理和科学研究,是一项系统的综合性科学. 在中国,“文物”二字联系在一起使用,始见于《左传》.《左传·桓公二年》记载:“夫德,俭而有度,登降有数,文物以纪之,声明以发之；以临照百官,百官于是乎戒惧而不敢易纪律.”之后,《后汉书·南匈奴传》有：“制衣裳,备文物.”以上所说的“文、物”原是指当时的礼乐典章制度,与现代所指文物的涵义不同.到唐代,骆宾王诗：“文物俄迁谢,英灵有盛衰”,杜牧诗：“六朝文物草连天,天淡云闲今古同”.这里所指的“文物”,其涵义已接近于现代所指文物的涵义,所指已是前代遗物了.北宋中叶 (11世纪),以青铜器、石刻为主要研究对象的金石学兴起,以后又逐渐扩大到研究其他各种古代器物,把这些器物统称之为“古器物”或“古物”.在明代和清初比较普遍使用的名称是“古董”或“骨董”.到清乾隆年间 (18世纪) 又开始使用“古玩”一词.这些不同的名称,涵义基相同,但在很多场合,古董、骨董和古玩,是指书画、碑帖以外的古器物. 目前,各个国家对文物的称谓并不一致,其所指涵义和范围也不尽相同,因而迄今尚未形成一个对文物共同确认的统一定义.文物是指具体的物质遗存,它的基本特征是：第一,必须是由人类创造的,或者是与人类活动有关的；第二,必须是已经成为历史的过去,不可能再重新创造的.当代中国根据文物的特征,结合中国保存文物的具体情况,把“文物”一词作为人类社会历史发展进程中遗留下来的、由人类创造或者与人类活动有关的一切有价值的物质遗存的总称.
附：一级文物定级标准举例
一、玉、石器 时代确切,质地优良,在艺术上和工艺上有特色和有特别重要价值的；有确切出土地点,有刻文、铭记、款识或其他重要特征,可作为断代标准的；有明显地方特点,能代表考古学一种文化类型、一个地区或作坊杰出成就的；能反映某一时代风格和艺术水平的有关民族关系和中外关系的代表作. 二、陶器 代表考古学某一文化类型,其造型和纹饰具有特别重要价值的；有确切出土地点可作为断代标准的；三彩作品中造型优美、色彩艳丽、具有特别重要价值的；紫砂器中,器形完美,出于古代与近代名家之手的代表性作品. 三、瓷器 时代确切,在艺术上或工艺上有特别重要价值的；在纪年或确切出土地点可作为断代标准的；造型、纹饰、釉色等能反映时代风格和浓郁民族色彩的；有文献记载的名瓷、历代官窑及民窑的代表作. 四、铜器 造型、纹饰精美,能代表某个时期工艺铸造技术水平的；有确切出土地点可作为断代标准的；铭文反映重大历史事件、重要历史人物的或书法艺术水平高的；在工艺发展史上具有特别重要价值的. 五、铁器 在中国冶铸、锻造史上,占有特别重要地位的钢铁制品；有明确出土地点和特别重要价值的铁质文物；有铭文或错金银、镶嵌等精湛工艺的古代器具；历代名人所用,或与重大历史事件有直接联系的铁制历史遗物. 六、金银器 工艺水平高超,造型或纹饰十分精美,具有特别重要价值的；年代、地点确切或有名款,可作断代标准的金银制品. 七、漆器 代表某一历史时期典型工艺品种和特点的；造型、纹饰、雕工工艺水平高超的；著名工匠的代表作. 文物
八、雕塑 造型优美、时代确切,或有题记款识,具有鲜明时代特点和艺术风格的金属、玉、石、木、泥和陶瓷、髹漆、牙骨等各种质地的、具有特别重要价值的雕塑作品. 九、石刻砖瓦 时代较早,有代表性的石刻；刻有年款或物主铭记可作为断代标准的造像碑；能直接反映社会生产、生活,神态生动、造型优美的石雕；技法精巧、内容丰富的画像石；有重大史料价值或艺术价值的碑碣墓志；文字或纹饰精美,历史、艺术价值特别重要的砖瓦. 十、书法绘画 元代以前比较完整的书画；唐以前首尾齐全有年款的写本；宋以前经卷中有作者或纪年且书法水平较高的；宋、元时代有名款或虽无名款而艺术水平较高的；具有特别重要价值的历代名人手迹；明清以来特别重要艺术流派或著名书画家的精品. 十一、古砚 时代确切,质地良好、遗存稀少的；造型与纹饰具有鲜明时代特征,工艺水平很高的端、歙等四大名砚；有确切出土地点,或流传有绪,制作精美,保存完好,可作断代标准的；历代重要历史人物使用过的或题铭价值很高的；历代著名工匠的代表作. 十二、甲骨 所记内容具有特别重要的史料价值,龟甲、兽骨比较完整的；所刻文字精美或具有特点,能起断代作用的. 十三、玺印符牌 具有特别重要价值的官私玺、印、封泥和符牌；明、清篆刻中主要流派或主要代表人物的代表作. 十四、钱币 在中国钱币发展史上占有特别重要地位、具有特别重要价值的历代钱币、钱范和钞版. 十五、牙骨角器 时代确切,在雕刻艺术史上具有特别重要价值的；反映民族工艺特点和工艺发展史的；各个时期著名工匠或艺术家代表作,以及历史久远的象牙制品. 十六、竹木雕 时代确切,具有特别重要价值,在竹木雕工艺史上有独特风格,可作为断代标准的；制作精巧、工艺水平极高的；著名工匠或艺术家的代表作. 十七、家具 元代以前（含元代）的木质家具及精巧冥器；明清家具中以黄花梨、紫檀、鸡翅木、铁梨、乌木等珍贵木材制作、造型优美、保存完好、工艺精良的；明清时期制作精良的髹饰家具；明清及近现代名人使用的或具有重大历史价值的家具. 十八、珐琅 时代确切,具有鲜明特点,造型、纹饰、釉色、工艺水平很高的珐琅制品. 十九、织绣 时代、产地准确的；能代表一个历史时期工艺水平的具有特别重要价值的不同织绣品种的典型实物；色彩艳丽,纹饰精美,具有典型时代特征的；著名织绣工艺家的代表作. 二十、古藉善本 元以前的碑贴、写本、印本；明清两代著名学者、藏书家撰写或整理校订的、在某一学科领域有重要价值的稿本、抄本；在图书内容、版刻水平、纸张、印刷、装帧等方面有特色的明清印本（包括刻本、活字本、有精美版画的印本、彩色套印本）、抄本；有明清时期著名学者、藏书家批校题跋、且批校题跋内容具有重要学术资料价值的印本、抄本. 二十一、碑帖拓本 元代以前的碑帖拓本；明代整张拓片和罕见的拓本；初拓精本；原物重要且已佚失,拓本流传极少的清代或近代拓本；明清时期精拓套帖；清代及清代以前有历代名家重要题跋的拓本. 二十二、武器 在武器发展史上,能代表一个历史阶段军械水平的；在重要战役或重要事件中使用的；历代著名人物使用的、具有特别重要价值的武器. 二十三、邮品 反映清代、民国、解放区邮政历史的、存量稀少的；中华人民共和国建国以来具有特别重要价值的邮票和邮品. 二十四、文件、宣传品 反映重大历史事件,内容重要,具有特别重要意义的正式文件或文件原稿；传单、标语、宣传画、号外、捷报；证章、奖章、纪念章等. 二十五、档案文书 从某一侧面反映社会生产关系、经济制度、政治制度和土地、人口、疆域变迁以及重大历史事件、重要历史人物事迹的历代诏谕、文告、题本、奏折、诰命、舆图、人丁黄册、田亩钱粮簿册、红白契约、文据、书札等官方档案和民间文书中,具有特别重要价值的. 二十六、名人遗物 已故中国共产党著名领袖人物、各民主党派著名领导人、著名爱国侨领、著名社会活动家的具有特别重要价值的手稿、信札、题词、题字等以及具有特别重要意义的用品. 注：二、三级文物定级标准举例可依据一级文物定级标准举例类推
