《诗经》是我国第一部诗歌总集,收入自西周初年至春秋中叶五百多年的诗歌,共311篇,其中6篇为笙诗,即只有标题,没有内容.先秦称为《诗》,或取其整数称《诗三百》.西汉时被尊为儒家经典,始称《诗经》,并沿用至今.《诗经》在内容上分为风、雅、颂三个部分.其中“风”即土风、风谣.包括“周南”、“召南”、 “秦”、“豳”、“魏”等（今天山西、陕西、河南,河北、山、湖北北部一带）十五个地方的民歌.“雅”是正声雅乐,即贵族享宴或诸侯朝会时的乐歌.其中又分“大雅”和“小雅”,有诗105篇,其中大雅31篇,小雅74篇.“颂”是祭祀乐歌,分为周、鲁、商三颂,其中“周颂”31篇、“鲁颂”4篇、“商颂”5篇,共40篇.
《诗经》表现手法上分为赋、比、兴三种.其中“赋”就是铺叙直陈的手法,“比”即是打比方,“比喻”；“兴”即是起兴,“先言它物以引起吟咏之词也”.赋、比、兴与风、雅、颂合称“六义”.
《诗经》全面地展示了我国西周至春秋中叶的社会生活,真实地反映了中国奴隶社会从兴盛到衰败时期的历史面貌.
