地名学(toponymy)是研究地名的由来、语词构成、含义、演变、分布规律、读写标准化和功能,以及地名与自然和社会环境之间关系之学,它是地理学的一个分支学科.地名研究的历史悠久,中国东汉班固所撰的《汉书·地理志》记载有四千多处各类地名,还对部分地名的命名原由和名称演变作了说明,北魏郦道元所撰写的《水经注》记载地名达两万处左右,有语源解释的达2,300多处.
地名学作为一门学科开始研究的历史并不长,是从19世纪后期首先在西方发展起来的,并地名研究机构,出版有相关著作.早期的地名学研究着重于地名的记述和语源的考证,到20世纪初以后转入综合研究地名的阶段.
中国大陆从1950年代末开始研究地名的标准化,并从综合研究地名的产生、发展和分布规律,1977年成立了中国地名委员会,此委员会于1998年所编之《外国地名译名手册》是中国翻译外国地名的主要根据.另外,地名委员会所编之《外国地名汉字译写通则》也十分重要.
