动物发声与人类语言相似,是信息表达的一种方式.人类是由咽喉部的声带振动而发声的,动物的发声方法则千姿百态,它们可以用脚爪、头部、腹部、牙齿、口唇、胸脯、骨节、咽喉等各种器官来发声.
1 与呼吸运动相关的发声器产生声音
哺乳动物和鸟类是发声器官最精巧完善的动物,它们的发声器都处于呼吸道的喉部或气管与支气管交界处,利用呼吸道内的空气振动发声器而发出各种不同强度和音色的声音.哺乳类动物的喉及其内的声带相对完善,并且喉肌成群分布于声带周围,收缩自如,对气流的进出能够精确控制,口腔内的舌、齿、颊等结构以及通向鼻腔的鼻旁窦等还对发声起辅助作用,故声音多变.哺乳动物蝙蝠就是用声带发声的,但是两块杓状软骨已骨化并融合在一起,控制喉部活动的肌肉很发达.发射声波时,它首先将嘴收拢缩窄呈筒状,然后由后鼻孔和喉头部发出声波再通过口和鼻孔发射,只不过蝙蝠发射的声波频率一般为40～300千赫,属超声波.鸟类喉部无声带,它的发声器官位于气管和支气管交界处,称为“鸣管”.鸟啼叫时通过鸣管周围鸣肌的收缩控制腔内的气流而发声.有趣的是,鸟类在呼气和吸气时都能鸣叫,而哺乳动物只在呼气时才能发声.
2 与呼吸系统无关的其他器官发声
一些无脊椎动物是通过与呼吸系统无关的其他发声器发出声音的,常见的有摩擦发声、鼓膜振动发音等.
摩擦发声是指动物利用体表的不同部位相互摩擦而产生声波,这是昆虫中最常见的发音方式.著名的鸣虫蟋蟀、蝈蝈的悦耳“歌声”就是两前翅的摩擦产生的.它们的发声器由声锉和刮器两部分组成,声锉是由雄虫前翅的肘脉腹面特化而成的,另一前翅同与之相对的后缘形成刮器.发声时,通常两前翅翘起,与虫体呈一定的角度,通过前翅张开、闭合,使声锉与刮器摩擦,从而使翅振动,再经过放大与共鸣,悦耳的鸣声就产生了.蝗虫的摩擦发声同蟋蟀相似,身体的一部分形成颗粒状的突起——声锉,身体的另一部位形成刮器,两者相互摩擦发声.
鼓膜振动发音是指膜状发声器通过肌肉的收缩与松弛作用振动发出声波.鼓膜发声为大多数蝉所具有,它的“乐器”长在肚子上,结构非常精细,两边各有一个白色的、圆而大的薄膜,叫音盖,很有弹性.音盖下面长着象鼓皮似的听囊和发音膜,和身体里十分发达的鼓膜肌紧紧相连.鼓膜肌的连续收缩与松弛,就产生了闻名于世的嘹亮、高吭的“知了、知了”声.
3 非专门发声器的发声
有些动物的声音是另一种活动的副产物,并非由专门的发声器官发出.
夏日的傍晚,蚊子“嗡嗡”声并不是从蚊子嘴巴里发出来的,而是在它飞行时,翅膀迅速振动发出的.据科学家测试,蚊子在飞行时,翅膀每秒钟能振动250～600次,这样引起的空气振动就是我们听到的蚊子“叫声”了.有些昆虫则通过身体的特定部位敲击地面或其他生活场所而发声.例如蝗虫用后腿胫节撞击地面而发声,白蚁中的兵蚁以头及大颚敲打木头而发声.一些鱼类在水中虽然能够发声,它们同样并没有声带,声音多数是由骨骼摩擦、鱼鳔收缩引起的,还有的是靠呼吸或肛门排气等发出的.响尾蛇的发声也很有特点,它尾巴上有个像哨子一样的硬壳叫角质轮.角质轮里是两个空泡,响尾蛇一摇尾巴,就发出“嘎啦,嘎啦”的响声.海底的奏乐能手——鼓虾,则是靠螯的开合发出“卡哧卡哧”之声.
各种动物在发声器官、声音信息内涵方面有着巨大差异,其发声机理尚有许多奥秘有待人类去探索、去揭示.
