新春伊始,第一件事便是贴门神、对联.每当大年三十日（或二十九）,家家户户纷纷上街购买春联,有雅兴者自己也铺纸泼墨挥春,将宅子里里外外的门户装点一新.春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等.它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景,抒发美好愿望,是中国特有的文学形式.春联真正普及始于明代,与朱元璋的提倡有关.据清人陈尚古的《簪云楼杂说》中记载,有一年朱元璋准备过年时,下令每家门上都要贴一副春联,以示庆贺.原来春联题写在桃木板上,后来改写在纸上.桃木的颜色是红的,红色有吉祥,避邪的意思,因此春联大都用红纸书写.但庙宇用黄纸,守制（服孝未满）用白、绿、黄三色,第一年用白纸,第二年绿纸,第三年黄纸,第四年丧服满才恢复用红纸.因满族尚白,清宫贴春联用白纸,蓝边包于外,红条镶于内.
春联,起源于桃符（周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板）.
贴春联
据《后汉书·礼仪志》说,桃符长六寸,宽三寸,桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神.“正月一日,造桃符著户,名仙木,百鬼所畏.”所以,清代《燕京时岁记》上说：“春联者,即桃符也.”五代时,西蜀的宫廷里,有人在桃符上提写联语.据《宋史·蜀世家》说：后蜀主孟昶令学士章逊题桃木板,“以其非工,自命笔题云：‘新年纳余庆,嘉节号长春’”,这便是我国的第一副春联.直到宋代,春联仍称“桃符”.王安石的诗中就有“千门万户瞳瞳日,总把新桃换旧符”之句.宋代,桃符由桃木板改为纸张,叫“春贴纸”.明代：桃符才改称“春联”.明代陈云瞻《簪云楼杂话》中载：“春联之设,自明太祖始.帝都金陵,除夕前忽传旨：公卿士庶家门口须加春联一副,帝微行时出现.”朱元璋不仅亲自微服出城,观赏笑乐,他还亲自题春联.他经过一户人家,见门上不曾贴春联,便去询问,知道这是一家阉猪的,还未请人代写.朱元璋就特地为那阉猪人写了“双手劈开生死路,一刀割断是非根”的春联.联意贴切、幽默.经明太祖这一提倡,此后春联便沿习成为习俗,一直流传至今.
