如果我把竹蜂的小房间拿开,我便可以观察到掘地蜂的家了.在一些小房间中居住着正在成长之中的昆虫.还有一部分小房间中,住满了掘地蜂的幼虫.也有一些小房间中,大多数是藏着一个蛋形的壳.这种壳分成了好几节,上面还有突出来的呼吸孔.这种壳特别的薄,而且还很脆,非常易碎.它的颜色是琥珀色的,非常透明.因此,从外边看,可以很清楚地看到,里面有一个已经发育完全的蜂螨在挣扎着,好像极其渴望自由,希望能早日从里面解放出来.
那么,这个很奇特的壳到底是个什么东西呢?看起来,它并不太像某一种甲虫的壳.这个寄生者,是怎样来到这个蜂巢里面的呢?
从它的地理位置上来看,简直是不能侵入的.而且,若是使用放大镜进行仔细观察,也看不出什么受过伤害的痕迹.经过了三年之久的周密而细致的观察,我终于寻找到了这些问题的答案.于是,在我记录的昆虫的生活史上,便又增加了最为奇怪有趣的一页.下面就是我所研究出来的一些结果.
蜂螨,即便是在它发育完整的时期内,也只不过有一两天的寿命而已,它的全部生命,是在掘地蜂的门口度过的.而这短暂的生命,除去要繁殖子孙后代以外；其余的什么也没有了.
蜂螨也具备其它的动物所有的消化器官,但是,它究竟要不要吃食物呢?我表示怀疑.对于雌甲虫而言,它惟一的愿望,便是要产下它的小宝宝.等这件大事做完以后,它便寿终正寝,放心地离开这个世界了.那么,雄性又怎么样呢?它们要在这种土穴上伏上一两天之后,也同样命归九泉了.这也就为我们提供了一个问题的答案,为什么在蜂的住宅旁边的那片蜘蛛网上,悬挂着那么多莫名其妙的尸首.现在可知道它们的来源了.
人们乍一看,肯定都会以为这种甲虫在它产卵的时候,一定是要一个小房间一个小房间地全都跑遍,在每一个蜜蜂的幼虫身上,都要产下一个卵.可是,事实并非如此,在我观察的过程中,我曾经在蜜蜂的隧道里面仔仔细细地搜寻过,最后发现,蜂螨只将所有的卵产在蜂巢的门口里边,积累成一堆,距离门口差不多有一到两寸远的地方.这些卵全部都是白颜色的,其形状呈蛋形.它们的体积都很小,互相之间轻轻地粘连在一起.至于它们到底有多少数目,暂时算它们一共有两千多个吧,我觉得这个数目还不能算是过高的估计.
这一事实和任何人对于它必然要想象到的相反,它们并不把卵产在蜂巢的里面,而仅仅将它们产在蜜蜂住宅的门口之内,而且还堆成一小堆.不只如此,它们的母亲也不储备布置一些起保护作用的东西,也不考虑为它们防御冬天的寒冷,也不替它们关上这扇进出孔道的大门,以便抵御前来侵略、攻击、伤害它们的成千上万的敌人.总之它们的母亲在把它们产下之后,便抛开它们,让它们独自在这个世界上闯荡.这其中的原因是：在冬日的严寒还不曾到来之前,这条开着口的隧道,便遭受着蜘蛛及其它更为凶悍的侵略者们的践踏,被它们所侵占,因而那些可怜的卵也就成了侵犯者的可口美餐了.
为了能看得更清楚仔细一些,我把若干的卵放在一个盒子里面.大约到了九月,它们还没有孵化出来的时候,我想象着,它们会立刻就跑开去,到处寻找掘地蜂的小房间.然而,事实告诉我,我完全估计错了.这一群幼小的蛴螬--小小的黑色动物,还不到一寸的二十五分之一长--虽然它们拥有强有力的健壮的腿,但竟然利用不上.它们并不跑散开,而是非常混乱地相处在一起,和脱下来的卵壳混杂在一起生活.于是,我在它们面前故意悄悄地放了一块带有蜂巢的土块,想看看它们会采取怎样的行动,可是结果却无济于事,一点儿也不能诱惑这些小动物移动一丝一毫.要是我采取行动,强行把其中的几个挪开一些,它们便会立即又跑回去,继续躲在其它的同伴里面,和它们混居生活在一起.
最后,在冬天的时候,我跑到了卡本托拉斯的野外,到那里去观察掘地蜂居住的地方.我想通过这样的观察来确定是否在自然的状态之下,蜂螨的幼虫们仍然也同样是如此,即在孵化之后,不分散开居住,而是混杂地在一起生活.到底是不是一样的呢?是的,完全一样.在野外的情况与我的小盒子里的情况真的一模一样.我看到那些在野外的蜂螨的幼虫也同样是累积成一堆,并且也是和它们的卵壳混住在一起的.
到现在为止,我还不能回答这样的疑问：蜂螨究竟是怎么进到蜜蜂的小房间里面来的呢?还有它们又是怎样走进另一种并不属于自己的壳里去的呢?
