首先从时间意义上诗歌的起源上来看,先有了人,后有了诗歌.这是一个很简明的命题.虽然诗歌的本质中有一些宇宙本来就存在的东西,比如物象,比如声音,比如和谐的音律,但是,如果没有人的出现,如果没有人通过语言来表现这些存在,那么,诗歌也是不存在的.而必须要明确的是,我们要探讨的诗歌,当然不是自然存在的诗歌,而是人与自然相激发产生出来的“人的诗歌”.
举例来看,我们可以通过现有人类所接触到的物象联想一个基本可以确定的史前冰川纪的简单场景——
荒凉的原野之上,白雪皑皑,巨大的冰谷纵横交错,狂啸的风按着奇异的节奏吹过,发出某种合乎韵律的声音.
显然,这样一幅粗犷的景象拥有许多诗歌的属性,比如符合宇宙本来面貌且蕴涵规律的物象,比如很有节奏感很有韵律的音响,比如美感,比如能够深掘的意韵.但是,如果没有人,没有人去领悟其中的意韵,并用人类发明的语言乐感地在一定程度上将其体现,那么,“人的诗歌”永远不会出现.
然而,是不是说,有了人就有了诗歌呢?我想并非如此.诗歌肯定是在人的出现之后才生发的.两者不是同时产生,而是先人后诗.因为必须人的进化发展到一定程度,从而不但可以更广泛细腻的感受自然,而且能够通过一定的方式将这种感受表达出来时,诗歌才可能出现.当然,从人的出现到诗歌的出现,这其中的间隔有多久,恐怕是难以确定的.
而且我们谈到人的出现的时候,主要应当从作为整体族群的人的意义上来理解,而不能拘囿于某一地域某一族群做个别分析.因为我们不能以一条支流的源头来取代整条江河最前的源头,从诗歌产生的时间源头看,我们必须寻找最先的那个踪迹.
比如：
我国最早的一部诗歌总集是《诗经》,产生的时代上自西周初期 ( 公元前 11 世纪) ,下至春秋中期 ( 公元前 6 世纪) ,最后于春秋时代汇编而成,《诗经》成为我国现实主义诗歌的源头.西方流传至今最早的文学作品,是诞生于公元前 8 世纪左右的古希腊荷马史诗,即《伊利亚特》和《奥德赛》这两大著名史诗,对后来诗歌的发展产生了很大影响.
当我们探讨诗歌起源的时间先后时,理所当然要以中国的诗歌起源时间来判定.因为我们探讨的诗歌是整体“人的诗歌”,而不是某一个诗歌支派.
但即便如此,有一点却是我们不得不感到遗憾的.那就是,我们无法确切地知道诗歌最初起源的时间.因为诗歌依靠语言做载体,而人类的语言是先有声音之后才发明了文字.发音的能力从人类这个物种的肉体形成甚至其成为人类之前就已经存在,而文字则出现在人类经过多年的进化发展达到一定的文明程度之后才被发明出来.所以相对应的,诗歌必定早已存在而诗歌的文字记载却又往后延长了不知多少年.我们现在从时间角度对诗歌的起源进行的探求,莫不是以存在的文字载体为依据的,而结果是,我们只能得到现在所能确定的最早的时间却绝不是诗歌最早起源的时间.更可能的是,由于我们现在所掌握的文字资料是否是人类发明文字以之记载诗歌的最初的资料,都没有人敢于确定.毕竟,很多东西被时光消磨了,而以目前的科技,我们的向古代追溯的探索,只能到达某一个很可能不是最早时间的时间点停止.
例如在我国,有人说《击壤歌》是有文字记载以来最早的诗歌.
《击壤歌》全诗如下：
日出而作,
日入而息,
凿井而饮,
耕田而食.
帝何力于我哉!
还有人说有文字记载的最古老的诗歌作品是一首叫《弹弓》的诗歌.
《弹歌》全诗如下：
断竹,
续竹；
飞土,
逐宍.
且不论这两首诗歌哪一首在先,从阐述观点者自己的语言来看,有一点是可以确定的,这里所说的最早的诗歌,顶多是现在所知道的有文字记载的最古老的作品,但不一定就是甚至一定不是曾经被文字记载过的最古老的作品.因此,如果说某首诗歌是时间意义上的最早的第一首,显然是很不明智的.而且这里还牵扯到诗歌的定型定性等一系列问题,就更没有人敢确切地给出诗歌起源的最初时间了.
但即使如此,我们还是可以确定一点,那就是从时间上讲,先有了人类,后有了人的诗歌.既然如此,我们可由之得到的一个诗歌理论基点是——诗歌的属性必定受到人的属性的影响.而且,从目前来看,这种影响是决定性的.不但在内容上还是形式上,诗歌必定由人而来并因人而来,当然也为人而来.
