文化释义 “红袖添香”是中国古典文化中一个很隽永的意象,并且无可否认的是非常之美的一种意象.只是今天的人,大约并不了解“红袖”当年是怎么“添香”的.我们所熟悉的“焚香”方式,是点线香.那种装在纸筒里、像挂面似的细细香棒,插一枝在香炉中,点燃香头,就有香烟从香棒上袅袅升起.但是,“红袖添香”绝非拿一枝线香往香炉里插那么简单.实际上,如果观察古代绘画中表现的香炉,基本上看不到炉中插线香的情况.线香出现的历史相对晚些.在古代生活中,焚香使用的“香”,是经过“合香”方式制成的各式香丸、香球、香饼,或者散末.明代佚名画家作品《千秋绝艳》中,体现了“莺莺烧夜香”的著名情节.画面上,崔莺莺立在一座高香几前,几上放着焚香必备的“炉瓶三事”中的两件——插有香匙与香箸的香瓶,以及一只小香炉.只是香炉中,崔莺莺的手中,都不见线香的影子.这里是在表现她右手捧着香盒,左手刚刚从香盒里拿出一颗小小的香丸,将要放入香炉中.古代女性“添香”的场景,就这样展现在了我们的眼前.不过,“红袖添香”远远不止捻一粒香放入香炉中这么简单.“焚香”,并不是把香丸、香饼直接加以焚烧；要让香丸、香饼发香,需借助炭火之力.古人追求焚香的境界,是尽量减少烟气,让香味低回而悠长.因此,香炉中的炭火要尽量燃得慢,火势低微而久久不灭.为此,人们发明出复杂的焚香方式,大致的程序是：把特制的小块炭墼烧透,放在香炉中,然后用特制的细香灰把炭墼填埋起来.再在香灰中戳些孔眼,以便炭墼能够接触到氧气,不至于因缺氧而熄灭.在香灰上放上瓷、云母、金钱、银叶、砂片等薄而硬的“隔火”,小小的香丸、香饼,是放在这隔火板上,借着灰下炭墼的微火烤焙,缓缓将香芬发挥出来.古人在谈到销香之法时,总是用“焚”、“烧”、“炷”诸字,但实际上并非把香直接点燃烧掉,而是将香置于小小的隔火片上,慢慢烤出香气.很显然,焚香的过程相当烦琐.然而,这还不算完事,香一旦“焚”起,还需要不停地加以观察,否则,“香烟若烈,则香味漫然,顷刻而灭”.不过,炭墼或香饼埋在灰中,看不到,如何判断其形势呢?正确的方法是用手放到灰面上方,凭手感判断灰下香饼的火势是过旺还是过弱.于是,唐人诗词中除了“添香”之外,还喜欢描写女性“试香”的情景,描写女人如何“手试火气紧慢”,如和凝《山花子》描写一位女性：“几度试香纤手暖,一回尝酒绛唇光.”添香也罢,试香也罢,在男性文人的笔下,焚香似乎永远和无所事事的女人形象联系在一起.立在香炉前的女性,不论宫词中的失意妃嫔,还是《花间集》中的艺伎,都从来不用为生计操心,她们全部的心思,就是等待某个男人,或者满怀幽怨地思念他,为他的负心而痛苦.
