这首诗作于1973年6月,正是“十年动乱”期间.诗人在湖北咸宁文化部干校劳动改造.一次,他去桂林,在动物园里见到了一只趾爪破碎、鲜血淋漓的被囚禁的老虎.这只老虎的形象强烈地触动了诗人的情思,回到干校后,他就写下了这首《华南虎》.诗人以华南虎作为象征,表现的是自己在困境中不屈的人格和对自由的渴望.1．华南虎的形象及其象征意义
华南虎是这首诗表现的主要形象.它有着“斑斓的面孔/和火焰似的眼睛”,美丽的容貌和强健的形体,但它被囚于人类的牢笼中,远离了广袤的山林——它的精神家园.
它“背对胆怯而绝望的观众,/安详地卧在一个角落”,它骨子里蕴藏的那股涌动的威严,反而压迫着、威逼着囚困它的人们.“安详”地“卧”,透露出华南虎对“观众”以及“观众”所代表的生存形式的轻蔑.无论是“用石块砸”“厉声呵斥”,还是“苦苦劝诱”,“它都一概不理”,高傲的灵魂怎么会向尘俗低头?——壮阔、博大的“苍苍莽莽的山林”才是它灵魂和力量的家园.“那些可怜而可笑的观众”虽然将它的肉体囚困在囹圄中,但是又怎能使它从精神上屈服呢?华南虎的“心灵”感到“屈辱”的原因,不在于观众对它的欺凌,而在于它从此永别了自由的土地,隐身于龌龊的人世间,它深味这世界的苦难、凄凉与无望,内心感到的是无尽的孤独和忧愤.
