渗碳和渗氮最大的区别就是介质不同,适用的钢也不同,渗碳适用于低碳钢,渗氮适用于中碳钢.
渗碳是目前应用最广泛的一种化学热处理方法.它是渗碳介质在工件表面产生的活性碳原子,经过表面吸收和扩散将碳渗入低碳钢或低碳合金钢工件表层,使其达到共析或略高于共析成分时的含碳量,以便将工件淬火和低温回火后,其表层的硬度、强度,特别是疲劳强度和耐磨性,较心部都有显著的提高,而心部仍保持一定的强度和良好的韧性.
渗碳方法
（1）固体渗碳：粒状或膏状渗碳剂中渗碳
（2）液态介质渗碳：盐浴渗碳
（3）气体渗碳：有机含碳气氛中进行
（4）特殊渗碳：真空渗碳、离子渗碳、液态床渗碳
将氮渗入钢件表面的热处理工艺称为钢的氮化或渗氮.
特点
氮化能使钢件表面获得比渗碳更高的表面硬度（可高达HV950~1200）、耐磨性、疲劳强度、红硬性及抗咬合性.
氮化在钢件表面形成稳定的化合物层,所以氮化还可以提高钢件的抗蚀性.
氮化温度低,一般480~600C,常用560C,而且氮化后通常炉冷,因此氮化后工件变形很小.
但氮化周期长,一般几十甚至上百小时、成本高、氮化层较薄,一般0.5mm、且脆性较高,使氮化件不能承受太高的接触应力和冲击载荷.
