娘惹（或称土生华人/侨生）是指十五世纪初期定居在满剌伽（马六甲）、满者伯夷国和室利佛逝国（印尼和新加坡）一带的中国 明朝后裔.娘惹也包刮少数在唐 宋时期定居此地的唐人,但目前没有来源证明唐宋已有唐人定居此地,所以一般上娘惹都是指大明后裔.这些唐宋明后裔的文化在一定程度上受到当地马来人或其他非华人族群的影响.男性称为巴巴,女性称为娘惹.六十年代以前娘惹在马来西亚是土著身份（Bumiputra),但由于"某些"政党政治因素而被马来西亚政府归类为华人（也就是马来西亚华人）,从此失去了土著身份.娘惹今天在马来西亚宪法上的身份和十九世纪后期来的“新客”无分别.
巴巴娘惹是华巫混血的后代,他们身上必然有异于纯华人的习俗.在巴巴娘惹家庭中,讲的是一口流利的马来语,这是他们日常用语,不过也掺杂了一些福建方言,他们对普通华语一窍不通.特别是那些娘惹,平时的衣着打扮与马来女子无异,身穿沙龙或娘惹装（类似马来妇女装）,口中喜爱咀嚼栳叶.在饮食习惯上,巴巴娘惹也有自成一统的“娘惹餐”,它兼有华人、马来人、印度族人以及以葡萄牙人为主的欧洲人的饮食特点,在烹饪方法和使用的餐具器皿方面都比较讲究,调料中自然少不了咖喱和辣椒,口味以酸辣为主,别具一格.要想品尝正宗的娘惹餐,就要到荷兰街的由昔日巴巴豪宅改建的餐馆去,那里从室内的布置陈设,到餐桌上的菜肴,都是最地道、纯正的娘惹餐饮食文化的精华.
