一般来说,硅胶按其性质及组分可分为有机硅胶和无机硅胶两大类.按其组成形状分为挤出硅胶和模压硅胶. 无机硅胶是一种高活性吸附材料,通常是用硅酸钠和硫酸反应,并经老化、酸泡等一系列后处理过程而 制得.硅胶属非晶态物质,其化学分子式为mSiO2 ．nH2O.不溶于水和任何溶剂,无毒无味,化学性质稳定,除强碱、氢氟酸外不与任何物质发生反应.各种型号的硅胶因其制造方法不同而形成不同的微孔结构.硅胶的化学组份和物理结构,决定了它具有许多其它同类材料难以取代的特点：吸附性能高、热稳定性好、化学性质稳定、有较高的机械强度等. 有机硅胶是一种有机硅化合物,是指含有Si-C键、且至少有一个有机基是直接与硅原子相连的化合物,习惯上也常把那些通过氧、硫、氮等使有机基与硅原子相连接的化合物也当作有机硅化合物.其中,以硅氧键（-Si-O-Si-）为骨架组成的聚硅氧烷,是有机硅化合物中为数最多,研究最深、应用最广的一类,约占总用量的90%以上.
