提起美国西部牛仔,人们就会联想到得克萨斯州,这里不仅是美国的牛仔之州,也是世界的牛仔之乡.在好莱坞影片中,美国牛仔给人的印象总是威猛、豪爽、侠义,那么现在的西部还有没有牛仔?他们的生活又是什么样的呢?
“牛仔”只存在了几十年
美国牛仔的出现与西班牙的殖民扩张不无关系.西班牙人在饲养和驯服牲畜方面很有一套,在16世纪的殖民过程中,他们将这一传统还带到墨西哥,后来又传到包括得州在内的美国西部,牛仔、骏马、长角牛、牧场勾勒出美国原始西部生活的主旋律.据记载,早期的得州牛仔中,非洲裔黑人、拉美人占绝大多数,并且处于社会底层.19世纪三四十年代的美国牛仔主要集中在牧场上,他们要放牧、交易牛群,还要负责维修栅栏、管理牧场设备等,工作相当辛苦.
游牧生活决定了牛仔在穿着上与众不同,典型的牛仔总是头戴毡帽、脚蹬马靴、腰挂匕首和短枪,其装束绝对是独一无二的,而且更注重实用性,如高跟马靴主要是为了防止脚从马镫中滑出来；结实耐磨的牛仔衫则是为了防止穿行灌木丛时被撕破.由于经常走动,他们所带的物品都集中在马背上,数量少而精,而且一物多用,如手帕既要擦汗,又要洗脸,还要当抹布.值得一提的是,马鞍是牛仔最重要的行头,他们到牧场找工作时,可以不骑马但绝对不能没有马鞍.据说当年10块钱的马配100块钱的鞍并不是稀奇的事.
到了19世纪70年代,随着铁路的修建以及城镇建设步伐的加快,牛仔的生活方式发生了变化,活动范围逐步缩小,社会角色也逐渐弱化.从真正意义上讲,牛仔时代在历史上只持续了几十年.
现代牛仔大不同
到了21世纪,原汁原味的牛仔几乎见不到了.汽车成了每个家庭的必备品,马作为交通工具的情况即使在偏远农村也很少见到.记者在得州生活多年,到过很多牧场,但那里只有牛没有“仔”了.不可否认,现代化把牛仔送进了博物馆.美国劳工部2003年的工种分类中,牛仔仍是其中之一.不过有趣的是,在9730名“牛仔”中,连与羊、猪、鸡沾边的农户也被算在内.
在20世纪三四十年代的好莱坞影片中,牛仔多是身材高大威猛的白人,而且他们总是与十恶不赦的流氓相对抗,突显了牛仔的仗义和豪放.确实,得州牛仔粗犷、直爽、洒脱的风格代表了美国一代牛仔的形象,即使是现在,提起得州人,就会想到他们不屈不挠的性格和凡事不服输、不放弃的脾气.但在美国,“得州牛仔”这个称呼也有行事野蛮冲动的贬意色彩.小布什做事一向粗线条,就时常被戏称为“得州牛仔”.
美国西部牛仔的传奇故事一直是好莱坞受欢迎的题材,有部电影《城市乡巴佬》描述了现代人对西部原始生活的向往.有意思的是,在得州,皮卡车是最受牛仔欢迎的交通工具.这种车不仅内部宽敞、而且底盘高,马力足,开起来轰轰作响,奔驰在烟尘四起的牧场石子路上,显得“牛气”十足.
得州遍布牛仔文化
尽管牛仔时代已经过去,但它孕育的牛仔精神和文化却延续了下来.休斯敦是一个很能体现牛仔文化的城市,这里每年3月都要举办全美最大的牛仔节,其中的驯马及驯野牛表演相当精彩刺激.离市区不远的乔治牧场历史公园有180年的历史,是休斯敦最能体验牛仔文化的牧场.这里的牛仔现场表演内容丰富,如赶牛入栅栏、套绳套、修牛角等等.达拉斯附近的沃思堡牲畜交易所也保留了“牛”城本色,这里定期举办大型马术表演,还有游行和牛仔式的聚会.
牛仔文化也为得州创造了极大的经济效益.休斯敦的“得州之味”牛排馆是每位崇尚牛仔文化的游客必到之处.在得州的旅游景点,牛仔帽、马靴等牛仔装备必不可少.尤其是质量上乘的牛仔帽,更成为人们争相购买的纪念品.
