1793年夏季的一个夜晚,意大利科学家斯帕拉捷走出家门,放飞了关在笼子里做实验用的几只蝙蝠.只见蝙蝠们抖动着带有薄膜的肢翼,轻盈地飞向夜空,并发出自由自在的“吱吱”叫声..斯帕拉捷见状,感到百思不得其解,因为在放飞蝙蝠之前,他已用小针刺瞎了蝙蝠的双眼,“瞎了眼的蝙蝠怎么能如此敏捷地飞翔呢?”他下决心一定要解开这个谜.在进行这项实验之前,斯帕拉捷一直认为：蝙蝠之所以能在夜空中自由自在地飞翔,能在非常黑暗的条件下灵巧地躲过各种障碍物去捕捉飞蛾,一定是由于长了一双非常敏锐的眼睛.他之所以要刺瞎蝙蝠的双眼,正是想证明这一点.事实却完全出乎他的意料之外.意外的情况更激发了他的好奇心.“不用眼睛,那蝙蝠又是依靠什么来辨别障碍物,捕捉食物的呢?”于是,他又把蝙蝠的鼻子堵住,放了出去,结果,蝙蝠还是照样飞得轻松自如.“奥秘会不会在翅膀上呢?”斯帕拉捷这次在蝙蝠的翅膀上涂了一层油漆.然而,这也丝毫没有影响到它们的飞行.最后,斯帕拉捷又把蝙蝠的耳朵塞住..这一次,飞上天的蝙蝠东碰西撞的,很快就跌了下来.斯帕拉捷这才弄清楚,原来,蝙蝠是靠听觉来确定方向,捕捉目标的.斯帕拉捷的新发现引起了人们的震动.从此,许多科学家进一步研究了这个课题.最后,人们终于弄清楚：蝙蝠是利用“超声波”在夜间导航的.它的喉头发出一种超过人的耳朵所能听到的高频声波,这种声波沿着直线传播,一碰到物体就迅速返回来,它们用耳朵接收了这种返回来的超声波,使它门能作出准确的判断,引导它们飞行.使它能在黑暗中自由飞行.“超声波”的科学原理,现已广泛地运用到航海探测、导航和医学中去了.
