辛亥革命是中国近代史上一个重要事件,它结束了满清二百六十九年的帝政统治.九十年来,对辛亥革命历史意义的认识,无论在1949年之前或者之后,都受着政治结构和主流意识形态的规约,成了证明某种“历史必然性”的教条.与此同时,大量的史料或被尘封在档案馆里,或被当事人带进了坟墓,许多缺乏见证的历史事件成了千古悬案.而被灌输了“历史必然性”思想的一代青年,或以虚无主义对待历史,或以历史唯物主义解读历史,放弃了对辛亥革命这一偶然性事件的探索和对历史发展多样性的追问,放弃了辛亥革命对中国宪政进程的影响这一课题的研究,沉溺在抚今追昔、缅怀先圣的感慨之中.未能把辛亥革命放在一个更广阔的历史背景之下,从丰富的史料出发,作宏观的实证研究,这是‘历史学家’和民众虚妄精神的根源.
我们认为,一个事件只是一个偶然性的过程,就像突然崩塌的山体使河流改道、彷徨于林间叉道的游客步入迷途一样,当事人被一种不可抗拒的外力卷进了事件,在惯性的推动下,在无数变量的作用下,成就了历史.个人的历史如此,国家的历史亦如此.所谓历史,只是一连串随机事件产生的结局,只是众多可能性中的一种,并不存在道义上或客观上的所谓“必然性”,如果事件在变量的作用下在另一种时间、以另一种方式发生,历史的进程将会改写.探索偶然事件对历史进程多样性的影响,是历史研究的永恒的魅力.鉴于此,我们把辛亥革命视为中国近代史上的一个偶然事件,以它为原点,在历史的坐标轴上对沿不同维度发展的可能性作全新的考察,揭示它对中国宪政史的影响程度,探究历史多样性背景下中国宪政的发展前景.
