铅笔的由来
铅笔的产生已有近 200 年的历史.
1564 年的一天,英国昆布兰那包罗达尔一带遇到了暴风雨,狂风拔起了一棵大树.人们在树根底下发现了一种黑色矿物质,那是一处石墨（又称“墨铅”）有矿脉.起初,它只被当地的牧民用来给羊群做记号,不久,有人把它切割成细条,运往伦敦出售,称作“标记石”,供商人在篮子或柳条箱上作标志用.早期的石墨“标记石”,既把手弄得污秽不堪,又很容易折断.后来有人用绳将石墨棒缠绕起来,随用随解,解决了脏手的问题.
而易碎的缺点一直到 1761 年才由一位巴伐利亚匠人兼化学家卡斯帕尔・费伯才加以解决：他将石墨粉与硫磺、锑、松香混合,制成粘糊状再压成条,这就比纯石墨的韧性大多了,这就是铅笔的雏形.
18 世纪末,只有英、德两国生产铅笔.当拿破仑在欧洲发动战争时,法国的铅笔来源被切断.拿破仑命令著名的法国化学家尼古拉斯・康德就地取材,研制本国铅笔.康德不负所托,终于用劣质法国石墨掺入粘土置于窑内烘烧的办法,制成了当时世界上质量最佳的“打号棍”.这种新笔芯,不仅不易折断,而且可通过控制粘土与石墨的比例,产生质地软硬、颜色深浅各异的多样品种,可供各种不同用途.
1812 年 6 月,爆发了美国反对英国的独立战争,美国无法从英国进口铅笔.美国在试制铅笔时,遇到了笔芯无法固定的困难,马萨诸塞州的一名木匠兼补锅匠威廉・门罗发明了一种机器,可用来加工 6．7 英寸长的带槽木头狭条板.门罗将两条板胶在一起,笔芯紧紧裹在中间,现代铅笔制造工艺就这样萌芽了.铅笔,从来名不符实.人们用的各种铅笔,没有一种是铅做的.现在制造铅笔的原料约需 40 多种.
随着技术的不断进步,铅笔的新品种也相继问世.目前,铅笔家族的成员已达 300 多个.
